Книга Мемуары мавра, страница 25 – Лайла Лалами

День был жаркий и влажный, но, несмотря на струившийся по спине пот и мух, искавших убежища между пальцами моих ног, я не решался и шелохнуться. Я слышал жалобы губернатора на трудности в поиске опытного штурмана.

— Ни один из тех, с кем я разговаривал, не знает западных морей, – говорил он.

Он вышвырнул в окно куриную кость, которая упала в куст слева от меня. Поступок бескультурный, но в его случае не удивительный. Я еще плотнее прижался спиной к стене.

— Я слышал об одном штурмане по имени Мируэло, – ответил сеньор Кабеса-де-Вака. – Он утверждает, что участвовал в экспедиции Понсе-де-Леона и может провести нас к Флориде.

Они обсуждали, как нанять этого человека, до конца обеда. Я не слышал, чтобы сеньор Кабеса-де-Вака просил о месте заместителя или чтобы губернатор обещал ему эту должность, но, когда я передал разговор сеньору Дорантесу, его сомнения только усилились. Мой хозяин был человеком честолюбивым, а честолюбие заставляло его повсюду видеть конкурентов.

Сеньору Кастильо долго не удавалось отодрать остальные золотые амулеты ногтем, потому что они были надежно приклеены к коже.

— Вот, – я предложил ему свой ржавый карманный нож.

— Отлично, – сеньор Дорантес похлопал меня по плечу.

Этот жест, пусть и незначительный, подкрепил ту мечту, которая возникла в моей голове, когда я нашел золото на берегу.

Лишив головной убор украшений, мы вернулись на площадь как раз к тому моменту, когда губернатор объявил, что называет эту деревню Санта-Мария. Он принял амулеты из сложенных чашкой ладоней сеньора Кастильо и принялся разглядывать в резком свете послеполуденного солнца, потом сплюнул на землю.

— Это золото, – подтвердил он.

Амулеты пошли по рукам горстки офицеров и монахов, стоявших рядом с губернатором. В ухо сеньору Кабеса-де-Ваке залетел москит, и тот хлопнул себя, склонив голову набок, чтобы вытряхнуть насекомое, не переставая крутить в пальцах один из золотых амулетов. Викарий заговорил о необходимости поскорее уничтожить языческие идолы в святилище.

— Кто-нибудь еще нашел золото? – тихо спросил губернатор.

Капитаны замолчали и переглянулись. Один из них нашел наконечник стрелы, сделанный из золота, а другой наткнулся на предмет, похожий на небольшую серебряную серьгу, но никто из них не нашел столько золота, сколько сеньор Кастильо.

— Значит, это все, – произнес сеньор Нарваэс.

Сеньор Кастильо откашлялся и, похоже, собирался что-то сказать, но губернатор поднял руку и остановил его. Тонким голосом он приказал привести плотника и пленника. У плотника, прихрамывающего бородача-португальца по имени Алвару Фернандеш, он взял молоток и гвозди. Потом он заставил двоих солдат поставить индейца на колени, и он встал, положив ладони на землю, словно для молитвы.

— Слушай меня внимательно, – сказал губернатор. – Это Апалач?

Пленник кивнул. Он был тощий и очень длинноногий, а на правом плече виднелось круглое родимое пятно.

— Это Апалач? – губернатор присел на корточки перед пленником, чтобы заглянуть ему в глаза.

Пленник снова кивнул. Его глаза напоминали два темных колодца, до краев наполненных вниманием.

— Это не может быть Апалач. Здесь почти нет золота.

На лице индейца теперь отразилось сомнение. Он снова кивнул.

— Ты говоришь правду?

И с этими словами губернатор ударил пленника молотком по мизинцу.