Книга Берегись этой чертовки! Том 2, страница 59 – Сода Айс

— Мелисса, а ты любишь цветы?

— Те, что цветут весной.

— Тогда сейчас их не достать… хм. А как насчет украшений?

— Не особо.

— Понятно… А платья? Есть один модный салон, которым пользуется сама императрица…

— Не нужно.

Он все лип и лип ко мне. Я любезно прищурилась и выставила стену уровня Юри. После того как в этом мире мне слишком часто приходилось сталкиваться со всякими моральными уродами, навык железной обороны прокачался безо всяких тренировок. Я ценила намерения Иана, но даже подбирать вежливые формулировки было лень.

Кто‐то, возможно, сказал бы, что я чересчур холодна к человеку, который проявляет добрую волю, но, судя по словам Иана, эта щедрость была скорее ради Джейка, чем ради меня. Да и потом – я слишком хорошо знала его натуру.

— Может, есть что‐нибудь, что ты все же хотела бы… – Иан наконец спросил напрямую.

Я чуть ускорила шаг и бросила, оглянувшись:

— Ничего, Ваше Высочество. Если вы подыскиваете подарок в качестве извинений, полагаю, подойдет что угодно.

Попала в точку – Иан резко замолчал и отвел взгляд. Я пожала плечами и уставилась прямо перед собой. До дворца оставалось совсем немного.

— Если извинения будут искренними, я их приму. Но простить вас или изменить свое отношение – вряд ли смогу.

— Мне достаточно и того, что ты примешь их.

Его голос вдруг прозвучал совсем рядом, и я вздрогнула. Да чтоб тебя… напугал. Он уже широким шагом вышел вперед и обогнал меня. Ты вообще помнишь, что твой лучший друг идет позади один?

Я обернулась – Джейк плелся по дороге: унылый, словно сдувшийся шарик. Вы точно друзья? Или вы успели поссориться, пока я не видела?

— Я постараюсь… завоевать твое сердце.

Не старайся. Тебе же нравится Юри. Пусть Иан и не мог ни с того ни с сего вдруг начать испытывать ко мне чувства – это попросту невозможно, – но любые поступки или слова, которые могли бы вызвать неверные толкования, были под запретом. Мне не нравилось, что Иан связан с Юри, но еще меньше – даже мысль о том, чтобы он оказался связан со мной. Этого я старалась избегать с самого начала.

Я настороженно и пытливо посмотрела на Иана, но, похоже, ответа он и не ждал. Он молча шагал вперед, у ворот снял парик и жестом велел стражникам открыть проход. Мне не оставалось ничего другого, кроме как потащить за собой Джейка, а спустя некоторое время войти во дворец.

* * *

— Вот мы и здесь.

Что ж, я давно не была во дворце. Следуя за Ианом, мы переступили порог просторной комнаты, где были аккуратно расставлены различные сокровища, прямо‐таки бросавшиеся в глаза своей ценностью. Очевидно, что сюда нельзя войти кому попало – разве что принцу.

— Здесь оружейная часть. Сэр Джейк, выбирайте, что хотите.

Иан кивнул, и Джейк сделал шаг вперед. Стоя перед сверкающими ружьями, он немного оживился – мрачная угрюмость исчезла, хотя по‐прежнему не произносил ни слова. Пока Джейк осматривал оружие, я медленно оглядывала комнату. Хотелось, чтобы он поскорее определился и мы могли уйти.

И тут я обратилась к Иану:

— Э-э-э…

— Да? В чем дело?

Он слегка удивился, но просиял, а затем внезапно стал серьезным. Ненадолго. Я даже увидела, как спустя секунду он изо всех сил пытается сдержать улыбку – настолько быстро менялись эмоции на его лице.

— Какой способ оплаты вы предпочитаете?