Книга Сахарная империя. Цена перемен, страница 96 – Юлия Арниева

— Джентльмены, — я наклонила голову. — Благодарю, что приняли нас без предупреждения. Это мистер Сэмюэл Радд, мой инженер.

Уатт перевел взгляд на Радда, и строгое выражение его лица чуть смягчилось.

— Радд? Не вы ли устанавливали насосную машину на ткацкой фабрике Хоргрейва под Болтоном? Лет шесть тому назад?

— Я, — буркнул Радд. — Только не паровую машину, а водяное колесо с передачей. Владельцы пожалели денег на пар, а воды в реке летом не хватало. Я предупреждал их.

— И предупреждали совершенно верно, — кивнул Уатт, и между двумя механиками мгновенно установилось то профессиональное понимание, на которое я так надеялась. — Прошу вас, садитесь.

Мы заняли места. Болтон сам придвинул мне кресло, Уатт же остался стоять у окна, спиной к гудящему цеху, и я кожей чувствовала, как внимательно он меня изучает.

— Итак, — Болтон сел напротив, потирая ладони, — чем может служить мануфактура Сохо графине Хавершем? Признаюсь, леди к нам не заглядывают.

— Мне нужна паровая машина, мистер Болтон, — сказала я прямо. — И подъемная, и приводная. Я восстанавливаю судоходный канал в Норфолке и разворачиваю при нем производство; мне необходимо поднимать воду и приводить в движение вальцы. Мне необходима машина средней мощности, вашей лучшей работы. И нужна она мне, — я выдержала паузу, — к началу осени. К сентябрю, самое позднее к октябрю.

Болтон и Уатт переглянулись. Это был короткий, почти неуловимый обмен взглядами, но я успела прочесть его до конца: Болтон-коммерсант мгновенно оценил выгоду заказа, Уатт-инженер прикинул сроки и помрачнел.

— К осени, — повторил Болтон, и улыбка его сделалась чуть натянутой. — Графиня, мы приняли бы ваш заказ с величайшим удовольствием. Машины средней мощности составляют основу нашего производства. Но что касается сроков…

— Что касается сроков — это решительно невозможно, — закончил за него Уатт ровным голосом, отходя от окна. — Графиня, я объясню вам причины, и прошу не считать это простой отговоркой. В настоящий момент у нас в работе одиннадцать машин. Это заказы, принятые год и полтора назад. Я не могу нарушить обязательства перед джентльменом, который ждет свою машину полтора года и уже внес залог, ради контракта, предложенного нам сегодня утром. Это первое.

— А второе?

— Второе гораздо важнее. — Он приблизился к столу и теперь говорил, обращаясь не столько ко мне, сколько к Радду. — Подобный механизм нельзя построить наспех. Цилиндр отливают в Коулбрукдейле по нашим точным моделям, и эта отливка занимает недели. Затем его доставляют к нам для чистовой расточки на станке — это требует еще нескольких недель, поскольку расточить внутреннюю поверхность цилиндра так, чтобы поршень двигался без малейшего зазора, — дело тонкое, не терпящее торопливости. Котел клепают вручную. Балансир, маховик, клапаны — все подгоняется строго по месту. А когда машина собрана и испытана здесь, у нас, её снова разбирают, везут к заказчику и монтируют на каменном фундаменте, который должен осесть и выстоять. Все это время при ней безотлучно находятся наши мастера. — Он развел руками. — От подписания бумаг до первого оборота маховика проходит год. В лучшем случае — десять месяцев, если все пойдет гладко, а гладко не бывает никогда. К вашему октябрю, графиня, я не сумею дать вам ничего, кроме пачки чертежей.