Книга Инициация, страница 23 – Оратор

Крепость встретила утро заторможенной суетой. Во внутренней части, где обитала семья Чосовых, неторопливо сменились часовые, хмурые служанки с длинными хвостами и заштопанными сарафанами уже взялись за мётлы, рассвет растил над небосводом красный туман, по древним обычаям предвестник беды, а в воздухе буквально чувствовалось напряжение, по крайней мере так казалось Святополку, встречающему данную пору на стене, парню выделили гостевую комнату в раза четыре больше его в родном поместье, но сон всё ещё не шёл, картина лошадиных копыт и странные отрывочные виденья не давали парню провалиться в бездну сна. А общество усталых вояк будто успокаивало, тут была другая жизнь, уже привычная парню, мрачное боевое братство, чёрный юмор и готовность встретить любую опасность лицом к лицу.

— Плохо выглядишь. Раздался из-за спины девичий голос, ничем не удививший нукера, он услышал шаги Люции ещё ударов двадцать сердца назад.

— Зато живой. Безрадостно ответил Святополк, стражники, стоявшие рядом с ним, растворились без единого слова девушки, проблем с проницательностью ни у кого не было, соответственно и смельчаков подслушивать Господский разговор не нашлось.

— Ты хотела что-то сказать? Вопрошал парень, всё также вглядываясь вдаль, в области крепостских ворот суетились люди, что-то активно обсуждая.

— За тобой приехал воин, назвался Ратибором. Как-то слишком громко, ты разве не скрываешься? Улыбаясь, произнесла девушка, поравнявшись с ним и оказавшись закономерно выше на полголовы.

— Не буду спрашивать, как много ты знаешь. Буркнул парень. Если Ратибор здесь, значит, всё это не имеет смысла, кровь на кровь. Сурово отозвался парень.

— И тебе этого хочется?

— Тут вопрос не моих желаний.

— Я тебе нравлюсь? Неожиданно спросила Люция, ломая ход размеренной беседы.

— Ты красивая. Отозвался парень, развернувшись и заглянув в её ярко-зелёные глаза.

— И это всё, что ты скажешь? Лукаво улыбаясь, отвечала девушка.

— Ты наследница чёрного клана. Отозвался парень. Мальчик знал о предложении деда и чётко помнил, что ему ответил, ни под какой стяг он не хочет, лучше умереть, защищая свои позиции, чем сдаться.

— Так неуверенно? Отозвалась девочка, понимая, какие смыслы кроются в его словах. Бабушка считает, что у тебя есть потенциал превзойти даже деда.

— Сколько лет твоему отцу и в каком он ранге? Уже Святополк сломал нить разговора.

— Тридцать четыре, богатырь на закипении, вернётся воеводой. С твёрдой уверенностью заявила девочка.

— Я стану воеводой до двадцати или умру, пытаясь. Отрезал парень. Где Ратибор? Добавил он, намереваясь завершить беседу.

— У внешней стены ему навстречу вышел Чингиз.

— Добро. Отозвался Святополк, воткнув меч в ножны.

Десять минут быстрой ходьбы, и у въезда в крепость его действительно встретило встревоженное лицо Витязя. Распрощавшись с Чингизом и попросив передать благодарности за тёплый приём старшим, он двинулся в путь, однако Святополк заметил, что в общей толкучке один из слуг передал записку Ратибору, однако предпочёл не спрашивать лишнего, отчётливо понимая, что сам всё узнает. Доехав до зелёнки, он заметил, что их встретил новый забор раза в два выше предыдущего, а также на их земле возвышались две смотровые башни с нукерами, вооруженными луками, однако их, естественно, узнали ещё на подъезде и отварили дверь загодя. Попав внутрь, мальчик лишь укрепился в понимании: грядёт война, везде кипела жизнь, часть войнов деда, безумно снуя туда-сюда, расставляли какие-то ловушки, их корпус был сделан из чёрного железа, но сверху была стеклянная надстройка с плескающимися внутри каплями рафината, причём, судя по внешнему виду, явно не низкого ранга, другие же рыли окопы, безумно работая лопатами в темпе, который обычный крестьянин не выдержал бы и пяти минут, дверь в поместье поменяли на железную, окна также заварили тонким слоем чёрного железа, внутри его встретило немыслимое: новый длинный стол, грубо высеченным и с кривыми гвоздями внутри, видно, что плотничали в попыхах, раньше здесь стоял любимый отцовский массив с декоративными вкраплениями, но стол был короткий, за ним бы не поместилось полтора десятка людей, занимавших сейчас места. Напротив на стене висела карта, вся в красных, чёрных, жёлтых точках, рядом с ней стоял Владимир, усиленно что-то объясняя сидевшим, во главе стола сидел Ярополк. Ратибор, шедший с ним, времени не терял, и, сев на свободный стул, занял место рядом с Богатырём, Святополк последовал его примеру.