Книга Инициация, страница 55 – Оратор

— Даже так, такое стоит…

— Молчи, парень, мой сын пытается проявить уважение, если не примешь дар, оскорбишь старого человека. Вклинился Ярополк в разговор. Он очень хорошо знал, на что давить в разговоре со степняками, даже если ты был пришлым, по обычаю они не могли грубить старикам, буквально рай для ворчливого Ярополка.

— Да как я могу вас оскорбить. Ответил Дамир быстро, схватив накидку и поблагодарив Владимира.

Затем они в комфортном темпе проследовали до поместья Октая, некогда одинокое поместье превратилось в целый лагерь, окруженный наскоро забитым частоколом. Завидев группу чужаков вслед за патрулём стражники уточнили все детали, но узнав чьи это гости, быстро запустили внутрь. Ярополка смущало, что он не видел взрослых войнов, либо подростки, либо женщины, либо старики, даже тем же стражникам на вид было по пятнадцать.

— Ты чего здесь делаешь? Вопрошал старейшина, выйдя навстречу делегации и зацепившись взглядом с Ярополком. Все разом напряглись, казалось, даже дышать стало тяжело. Старец был как из древних мифов, с длинной седой бородой, но при этом крепкий, на вид лет восемьдесяти, но взгляд крепкий, дух плотный, ранг Святополк опознать не смог, но сделал вывод, что он либо равен Ярополку, либо сильнее. На накидке у него красовался значок с надписью «1000», а рядом с ним такой же, только чёрный, с надписью «100».

— Дедушка Октай, не гневайтесь. Вклинился Владимир, спасая положение.

— Володя! Тут же обрадовался старик, завидев внука. Вот это ты здоровый стал, ух! Как дела? Играешь ещё в бурус? Ты как в наших краях? Завалил он его вопросами, сдавив в медвежьих объятьях, все разом расслабились.

— Дедушка задушите. Хрипя, произнёс Владимир.

— Ой, Володя, извини. Проходи, как и обещал, гостем приму.

— Подождите, сначала хотел бы вручить вам подарок. Улыбнувшись, произнёс Владимир и вытащил из телеги ножны, на них был орнамент сражений, по духу напоминающих степные, этот артефакт он подготовил ещё давно, знал, что вернётся в степи.

— Серьёзная вещь. Ответил старец.

— И дорогая. Произнесла женщина, появившаяся у него из-за спины, на вид ей было лет сорок, судя по всему, новая жена.

— Октай бей научил меня большему, чем может стоить любая вещь. Прошу старшего принять принять дар, смиренного младшего.

— Твой дар принят. Ответил старейшина, взяв ножны двумя руками, и в ту же секунду засунул в них свой меч, старые оказались у него в руках, процесс был настолько быстрым, что Святополк даже не успел опомниться.

— Кстати, дедушка, это мой сын Святополк. Произнёс он, указав на мальчика, который, как только его представили, сделал шаг вперёд из шеренги войнов.

— Младший приветствует старшего.

— Гридень!? Вопрошал старец, приподняв бровь. Ему сколько лет? Спросил он у Владимира.

— Двенадцать. Ответил тот.

— Серьёзный парень.

— Мужчины, долго вы ещё у порога будете говорить? Спросила вторая женщина, появившаяся из-за спины, при её виде более молодая побледнела.

— Ну всё и в правду заходите. Произнёс он, уже подталкивая Владимира в спину. О своих солдатах не переживай, Айбике накроет стол. Произнёс он глядя на молодую женщину.

Через секунду они оказались в гордо отделанном особняке, десятки ковров на стенах и полу, с разными символами и смыслами недоступными пониманию обывателя. Длинный коридор вёл прямо за стол, где уже лежала еда, от этого зрелища Святополк чуть не проглотил слюну, он столько мяса не видел никогда. Конина, мясо тварей, и даже баранина, ему казалось, что столько не смогут съесть за один присест даже два десятка взрослых мужчин. Когда все расселись, он не понял, куда ему сесть, согласно обычаю место за столом было абсолютно иерархично, нельзя было ошибиться ни на рязань. Во время этих рассуждений к нему подошла взрослая женщина и, чётко опознав, о чём он думает, посадила прямо рядом с отцом, махнув рукой, мол «забей на официоз».