Онлайн книга «Станция Степная»
|
А еще через полчаса мотоциклист докладывал Смайлсу по телефону: — Хэлло, сэр. Все в порядке. Кстати, мой знакомый только что попал под машину. Врач нашел перелом руки и сотрясение мозга. Бедняга не протянет и двух часов… Да, он уже в больнице. Но это навряд ли поможет, врач не ручается, что он выживет. Будьте здоровы. Вечерние газеты в этот день вышли с броскими заголовками: «Клуб “Летящий доллар” накануне знаменательного дня!», «Смайлс будет чемпионом клуба!», «Великий Смайлс имеет все шансы на победу!», «Нефтяной король Небей-Крика ставит на Смайлса 10 тысяч долларов!», «Наследница мыльного короля учредила приз в 20 тысяч долларов победителю клуба “Летящий доллар”!». В городе и по всей стране заключались пари, назначались ставки в десятки, сотни и тысячи долларов за того или другого стрелка из клуба «Летящий доллар». Большинство ставило на Смайлса. О Гарри тоже упоминалось в двух-трех газетенках, но лишь в связи с катастрофой. Одна газетка лицемерно заявила: «Очень жаль, что столь достойный спортсмен, не успев стать членом клуба, уже при смерти. Будь он жив, нашелся бы, вероятно, почитатель и его таланта…» Но как ни тяжело было положение Гарри – в заметке было сказано, что он «не протянет до завтрашнего дня», – все-таки нашелся «почитатель и его таланта». Им оказался мистер Томпсон. Когда он выложил толстую пачку долларов на конторку клерка, принимавшего заклады, и заявил, что ставит на Гарри Строкера, присутствовавшие очень удивились, а потом весело расхохотались, узнав, что он друг этого Строкера и тоже побывал в автомобильной катастрофе: все решили, что Томпсон тоже получил сотрясение мозга и не в своем уме. На другой день после катастрофы в клубе «Летящий доллар» собрались все его члены и гости. До начала состязаний осталось две минуты. — Пора начинать, – послышались голоса. Президент клуба посмотрел на свои часы, строго ответил: — Осталось еще две минуты. Кроме того, не явился Гарри Строкер. — Он скончался ночью. — Неважно, – стоял на своем непреклонный президент, держа перед глазами часы. – Осталось еще полторы минуты. Было бы несправедливо начинать раньше срока и тем самым насильственно исключать его из числа претендентов на чемпиона клуба. По нашему уставу всякий опоздавший лишается права на участие в состязаниях. А так… – Президент опять посмотрел на часы. – А так у него остается еще минута времени. Да, господа, еще минута. Дадим ему возможность, даже мертвому, явиться сюда… Президент поднял глаза, чтобы посмотреть на одноклубников, расхохотавшихся при последних словах своего предводителя, и застыл с раскрытым ртом, выпучив глаза: он увидал в дверях Гарри Строкера. — Хэлло, леди и джентльмены! – весело приветствовал Гарри собравшихся. – Я не опоздал? Впрочем, меня здесь почти никто не знает. Господин президент… — О, да-да… – точно со сна, промямлил президент, обретя наконец дар речи. – Господа, разрешите представить вам нашего нового члена клуба – мистера Гарри Строкера. Все разом уставились на вошедшего. Однако, сколько они ни вглядывались в Гарри, не могли обнаружить в нем ничего такого, что подтвердило бы слухи о том, что этот жизнерадостный, отлично сложенный молодой человек побывал в автомобильной катастрофе, был сильно ранен, умер, а потом воскрес. |