Книга Станция Степная, страница 21 – Владимир Цыбизов

Коля посмотрел в канаву и под смятыми кустами полыни и крапивы увидел угол ящика. Постой-постой, так ведь это, кажется, тот самый ящик, который нес казах? Ну, конечно, тот самый!

Коля, мгновенно позабыв все свои несчастья, спрыгнул обратно в канаву и ухватился за ящик. Вася был уже рядом. Легко подняв ящик, они вынесли его наверх и положили у забора.

— Смотри, железом окован! – удивленно прошептал Вася, проводя пальцем по крышке ящика. – Все равно как сундучок, и даже ручки по бокам. Интересно, что там внутри?

— А вот сейчас посмотрим, – пробормотал Коля, пытаясь открыть крышку. Но та не поддавалась. И нигде не было видно запора. Как же он открывается, этот ящик? Наверно, какой-нибудь потайной запор имеет…

Случайно Коля нажал на одну из металлических полосок, и она ушла в крышку. Коля убрал руку – полоска стала на свое место.

— Секретный запор! – восхищенно воскликнул Вася. – Поднимай крышку, теперь она откроется.

Коля попробовал поднять крышку, но та по-прежнему не открывалась. Он ощупывал ящик и с одной, и с другой стороны, но у него ничего не выходило. Вот он нажал на железную полоску одной рукой, а другой потянул за край крышки. Неожиданно та приподнялась.

— Есть! – удовлетворенно произнес Коля и откинул крышку совсем. Ребята разом заглянули в ящик – внутри было пусто, если не считать множества перегородок из тонких планок, которые разделяли внутренность ящика на четырехугольные ячейки. Ячейки пусты. Что же в них находилось?

— Интересно, что здесь было? – задумчиво сказал Коля.

— А может, ящик так и был пустой? – заметил Вася.

— Казах не дурак тащить его с собой. Наверно, в карманы все переложил и унес.

— Заберем ящик?

— Сейчас?

— Да.

— Нет, сейчас нельзя, увидит еще кто-нибудь: ящик вон какой хороший. Мы его оставим пока здесь, а вечером придем и заберем.

— А чей он будет? – спросил Вася.

Коля подумал, посмотрел на приятеля, с тревогой ожидавшего ответа, и строго сказал:

— Общий, конечно. А если не хочешь, то мой будет.

— Нет-нет, хочу, что ты! – поспешил заверить Вася.

— А хочешь, возьми его весь себе, а мне дай твой самопал.

— Ишь ты какой хитрый: за половину ящика целый пистолет. Нет, так не пойдет.

— Не за половину, а за целый: ящик нашел я, тебе даю половину только так, по дружбе. А тебе паршивого самопала жалко за такой ящик. Еще товарищ называется…

Приятели спрятали ящик в канаве и пошли домой, так и не договорившись.

История с казахом очень заняла ребят. Кто он, этот казах? Наверно, шпион. Иначе отчего бы он стал прятаться от людей, скрываться среди паровозов? И этот ящик: уж очень подозрительный ящик, хотя и красивый с виду, прочный. Все это предстояло выяснить приятелям как можно быстрее. Но с чего начинать?

— Надо рассказать дяде Пете, – предложил Коля.

Вася неуверенно ответил:

— А… может, не надо?

— Почему?

— Так… Может, он совсем не шпион? Тогда мне попадет… за самопал… Да и не найдут его на кладбище, казаха. Он туда, наверно, больше и не придет.

Васька явно трусил. Колька не на шутку рассердился и зло спросил:

— А если это шпион, тогда что? Трус. Вот взорвет депо, тогда узнаешь. Да только поздно будет.

— Так уж и депо?..

— Ну, стрелки или еще чего-нибудь. Ну, расскажем?

Васька молчал. Колька подождал немного, а потом заявил: