Книга Станция Степная, страница 222 – Владимир Цыбизов

Толик хотел было забраться в середину лодки, но отец не разрешил.

— Вот когда спустим на воду, – сказал он, – тогда милости просим. А сейчас ты будешь мешать работать.

Толик в душе не согласился с тем, что он будет мешать работать. Как это так – он, такой маленький, будет мешать в такой большой лодке? Просто жалко, вот и не пускает…

У Толика с Юрием завязалась самая настоящая дружба. Мальчик теперь частенько приезжал к Юрию. Иногда он приходил вместе с Таней.

Сегодня дети тоже пришли к Юрию, но его не оказалось дома.

— Он в город уехал, – сказала тетя Глаша.

— Тогда пошли к заводу, – предложил Толик Тане. – Дождемся отца и на «Стреле» домой вернемся. Хочешь?

— Ладно, – ответила девочка.

Пошли к заводу, но не берегом, а вокруг Маяка. Мальчик еще надеялся встретить по пути Юрия: тот обещал сегодня еще раз показать ему удивительную подводную лодку. Может, и Тане покажет…

Но встретить Курганова не удалось. Пришлось идти дальше. Шли по шоссе, поглядывали на горы, по сторонам… Поперек дорога шел овраг. Он начинался в степи и, извиваясь, уходил к горе. В том месте, где шоссе проходило через овраг, он был засыпан, а слабенький ручеек, журчавший по дну балки, пробегал по бетонной трубе.

Толик поднял камешек с обочины дороги и бросил в ручей. Потом бросил еще один камень. А через несколько секунд уже был возле ручейка.

— Давай посмотрим, куда он течет, – солидно сказал Толик Тане, не пожелавшей отстать от своего товарища. – Будем путешественниками. Ладно? Будто нам надо составить карту неизвестной местности.

Пошли. Овраг становился все глубже и глубже, берега отвеснее, почва на дне сырее. Ручей бежал под правым берегом и занимал не так уж много места. Остальная часть дна была покрыта жесткой травой, речной галькой и песком.

— Какой глубокий, – тихо сказала Таня, глядя вверх. – Лошадь скроется.

Толик осмотрелся. Овраг здесь был действительно очень глубок. Берега балки отвесные. По ним, пожалуй, невозможно выбраться наружу или спуститься сверху… А дно перегорожено от берега до берега плотной стеной шиповника.

Дальше идти некуда…

Ручей бежал в узком, усеянном камнями ложе, пробитом водой среди корней шиповника. Интересно, что там, за шиповником?

Дети поискали, нет ли где прохода – и неожиданно нашли узкую тропинку, проложенную между отвесным берегом оврага и стеной зарослей.

— Ишь ты! – удивился Толик. – Значит, есть ход и дальше.

Он ступил на тропинку и медленно двинулся вперед. Его начинала захватывать таинственность обстановки. Куда ведет тропинка? Что здесь делал человек, следы которого отчетливо видны на песчаной тропинке?

Стена кустарника отодвинулась вправо – и Толик увидал почти отвесную скалу. Овраг как бы упирался в нее. Дальше за скалой почва поднималась: там начиналась гора Маяк. Ручей бежал среди камней по направлению к глухой стене-скале. Никакого отверстия в ней Толик не видел.

— Вот это да… – вслух подумал Толик. – Куда же течет ручей?

— Не знаю… – пробормотала Таня. Почему-то ей было страшновато.

Толик ступил на плоский камень, лежавший в воде. Осторожно шагая по камням – берега оврага в этом месте поднимались от самого ручья, – он подошел к скале и остановился, пораженный: вода с глухим шумом прорывалась между нагроможденными валунами и уходила в черневшее мрачным зевом отверстие.