Книга «Тигр» охотится ночью, страница 138 – Виктория Дьякова

Под прикрытием навесного огня вражеские солдаты подобрались к самому подножию высоты американцев, как бы охватив ее с обеих сторон. Не обращая внимания на непрекращающийся обстрел, Наталья практически безостановочно перевязывала раненых, а санитары грузили их на подлетающие к высоте вертолеты. Машины садились и взлетали под ураганным огнем, унося на бортах столько раненых, сколько могли вместить. Несколько вертолетов северовьетнамцы сбили в воздухе почти сразу после их загрузки, и Наталья с болью в сердце смотрела, как те падали вниз, объятые пламенем. Вместе со всеми, кто находился внутри. Люди сгорали заживо. Несколько машин вообще не смогли добраться до высоты – их взорвали в воздухе буквально на подлете.

Очень быстро в сознании все смешалось. Практически никто не принимал пищи, не пил воды. Никто не знал, сколько прошло времени и был ли сейчас сегодняшний день или уже наступил завтрашний. Все думали только о том, что нужно стрелять. Стрелять и стрелять. Отступление было равносильно плену, а такой судьбы никто себе не хотел. Потери понесли огромные: всего спустя сутки от штатной численности отряда осталось не более девяноста человек. Да и из них большинство имели ранения.

Когда на позиции американцев опустились сумерки, со стороны северян поднялось зарево. Сражение на некоторое время затихло. На занятую американцами высоту надвигалось настоящее море огня.

— Что это, мэм? – испуганно спросил Стивен.

— Не знаю, Стив. – Наталья почувствовала, что от сильного запаха бензина у нее запершило в горле.

— Сэр, они пустили огневой вал! – раздался рядом охрипший голос Скрыпника.

Наталья выглянула из окопа. Огненное колесо катилось все быстрее, неумолимо приближаясь. На мгновение она потеряла дар речи.

— Мэм, мэм, вернитесь на место, – Стивен настойчиво потянул ее за рукав вниз.

— Всем лечь на дно, из окопов не высовываться! – Тоберман, согнувшись в три погибели, пробежал по всем окопам, чтобы лично передать приказ майора.

— Что нам нужно делать, Дик? – повернулась Наталья к Джонсу, приставленному к ней и санитарам для охраны. Сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выскочит наружу.

— Ничего, мэм, – ответил Джонс на удивление спокойно. – Просто ждать, пока огненная лава укатится дальше и после нее все здесь догорит.

Наталья закашлялась от дыма, пепел набился в уши, рот, нос. Дышать стало невыносимо трудно.

— Огонь! Огонь! Не прекращать! – Она слышала сильный, уверенный голос Тома, и он придавал ей мужества.

— Сэр, сверху металл льет!

Подбитый трек, брошенный морпехами на высоте, от моря огня начал плавиться, и вскоре металл полился в окоп буквально ручьем. Как на литейном заводе.

— Немедленно наверх! Живо! – крикнул Тоберман солдатам, укрепившимся в этом окопе.

Но на его призыв откликнулся только один. Выскочил, вскинув багровые обожженные руки, и с дикими криками заметался вокруг трека.

— Стивен! Тащите его в наш окоп! – распорядилась Наталья. – Иначе парня сейчас подстрелят!

Санитар перебежками добрался до обезумевшего от боли солдата и спустя некоторое время затащил его в траншею дока.

— Где остальные? – спросила Наталья раненого, обрабатывая ему ожоги.

— Сгорели, мэм, – простонал он. – Все до одного…

Неподалеку прогремел взрыв. Потом еще один.

— Черт, они перешли на ранцевые заряды!