Книга Зарождение любви, страница 10 – Ханна Линн

* * *

Охваченная волнением, Холли спешила домой. К ее удивлению, Бен уже ждал на улице, хотя до назначенного времени оставалось еще пять минут.

— Я только сбегаю за вещами, – сказала она, вытаскивая ключи из кармана. – Ты взял одежду на смену?

Бен возмущенно фыркнул:

— Ты ведь напоминала утром!

— Так взял или нет?

— Взял. Не пора ли поторопиться? Ты вроде хотела в час выехать. А сейчас без двух минут.

— Ничего страшного. У меня все под контролем – успеем. Выбирай пока радиостанцию, – попросила Холли, бросив ему ключи от машины. – Я только возьму сумку и закуски.

— Закуски? – В голосе Бена прозвучала тревога. – Мы что, так далеко едем?

— Почему сразу «далеко»? Любая хорошая прогулка начинается с перекуса. Разве ты не знал? – Она кокетливо подмигнула; по крайней мере, постаралась кокетливо подмигнуть, хотя со стороны, наверное, это смотрелось как нервный тик.

Рюкзак с одеждой стоял прямо в прихожей. Перед выходом Холли взглянула на себя в зеркало, судорожно пригладила волосы и, насыпав в сумку леденцов, направилась обратно к машине. На этот раз была ее очередь сидеть за рулем, а его – гадать, куда они едут.

— Ну, погнали? – улыбнувшись, произнесла Холли.

Их путь пролегал по римской дороге^[2], которая вела мимо Нортлича и Чедворта и десятка других деревушек; Холли даже их названий не знала, хотя провела в этих местах все детство. После возвращения в родные края она думала, что будет часто бывать на природе. Здорово прокатиться на велосипеде до ближайших достопримечательностей! Однако управление магазином занимало все ее время, даже несмотря на помощь Дрей, которая приходила после обеда по несколько раз в неделю. Такие дни, как сегодня, можно было пересчитать по пальцам. В единственный выходной, когда Кэролайн принимала штурвал на себя, вечно находились какие-нибудь дела: то нужно разгрести бумаги, то закончить работу по дому, а то и попросту отоспаться. Не то чтобы она о чем-то жалела. Ей нравилась такая жизнь. Просто хотелось иметь побольше свободного времени и сил. Как же хорошо сейчас! Может, в будущем они с Беном заведут привычку по воскресеньям выезжать за город после закрытия магазина, пока еще светло? Она бы готовила еду для пикника. Или брала с собой для перекуса конфеты из лавки…

— Чуть не забыла, – сказала Холли, – не хочешь посмотреть, что там в рюкзаке на заднем сиденье?

Бен потянулся за сумкой и, поставив ее себе на колени, расстегнул молнию.

— Лимонные карамельки? – Его лицо озарила улыбка.

— И лимонный щербет, и суперкислые лимонные леденцы. Угощайся.

— Ты же знаешь, как я обожаю лимонный вкус! Невозможно отказаться! – воскликнул он.

— Да, знаю. Открой пакет и положи посередине. Мне и самой не помешала бы карамелька.

Сидеть рядом с ним в машине было спокойно и легко, не хватало только одного: чтобы он положил ладонь поверх ее руки на рычаге передач. Так делал когда-то Дэн – правда, только в начале, когда ничто не омрачало их отношений, до того, как он начал критиковать ее стиль вождения: бормотать, что она едет то слишком быстро, то слишком медленно, и советовать, как объезжать помехи. Теперь все по-другому. Бен совсем не похож на Дэна, а потому ее рука осталась в одиночестве.

Съезжая с кольцевой развязки в Сайренсестере, Холли надеялась, что Бен не заметил название на указателе: «Саунт-Серни». В этой деревушке располагались крупнейшие в регионе озера и аквапарк. В детстве ее одноклассники не раз ездили туда, чтобы покататься на каяках, каноэ или построить плот из старых нефтяных бочек и веревок, но сама Холли никогда там не бывала, так как у родителей не хватало на такие вылазки денег.