Книга Зарождение любви, страница 28 – Ханна Линн

— Может, не тем тоном сказала?

— Не тем тоном?! – Холли схватила кухонное полотенце и швырнула в Джейми. – Тебе все шуточки шутить. Честное слово, одно из двух: либо он сошел с ума, либо мне снится жуткий кошмар и сейчас я проснусь и пойму, что Дэн никогда не покидал Лондон.

— Чувствуешь запах из микроволновки? – спросила Джейми, очевидно, не слушая подругу.

— Конечно, чувствую, – простонала Холли.

— Значит, это не сон. По-моему, во снах запахи не ощущаются.

Холли простонала еще громче и уронила голову на стол. «Интересно, он и раньше был таким настырным?» – думала она. Наверное, да. Видимо, тогда она попросту привыкла и такое поведение принимала как должное.

— Пойдем, что ли, в паб? Не могу больше здесь находиться, – пробормотала Холли.

— Иди без меня. Я сегодня помогаю в доме престарелых.

Холли посмотрела на подругу, не отрывая лица от стола.

— В понедельник? Думала, ты ходишь по четвергам.

— Обычно да, но мы взяли на постоянку нового волонтера. Видимо, не на такую уж постоянку. Всего неделя прошла, а она уже передумала. И это в вечер бинго – какая удача!

— Ну а почему вместо нее ты? – спросила Холли.

Джейми никогда не сидела без дела: будучи кровельщицей, она чинила крыши, причем бралась за любую работу; а еще организовывала домашние вечеринки «Энн Саммерс»^[3] и помогла на общественных началах, где только ни попросят. Конечно, Холли не говорила об этом вслух – реакция Джейми была предсказуема, – но порой казалось, что подруга взвалила на себя слишком много обязанностей. От одного вида записей в календаре на кухне Холли одолевала усталость. Однако сама Джейми ничего не имела против такой жизни. И тем не менее понедельник неприкосновенен: это их день, день девичьих посиделок, жаль, если и эта традиция канет в Лету.

— Пол сегодня работает в ночную смену, – ответила Джейми, поясняя, почему жребий пал на нее. – Грэм сидит с детьми. У Тесс и Энди годовщина свадьбы, а Джесс уехала на девичник в Лидс. Значит, либо я, либо никто. А старики обожают бинго, даже больше, чем бридж и «Клуэдо». По-моему, нечестно лишать их удовольствия из-за чьей-то беспечности.

Вот поэтому Холли так любила Джейми и остальных друзей в Боуртоне. Большинство ее лондонских знакомых были, как выразилась бы Джейми, легкомысленными. Если уж совсем начистоту, Холли и сама была такой раньше: она запросто отменяла встречи буквально в последнюю минуту только потому, что боялась потратить слишком много денег, или потому, что Дэн уговорил ее остаться дома и посмотреть вместе фильм. Однако в окружении Джейми, Кэролайн и Бена ей захотелось измениться, захотелось стать лучше.

Именно поэтому она и предложила:

— Давай я пойду с тобой?

Дом престарелых «Плакучие ивы» стоял на окраине Боуртона. Проходящая мимо дорога уходила вверх по холму и тянулась через вереницу деревушек, в названиях которых неизменно присутствовал топоним «Риссингтон». Путь недолгий, но в такой холодный день Холли не рискнула бы пойти пешком. Со времен ее детства район порядком разросся: там, где раньше зеленели поля, теперь высились новые жилые комплексы. Дому престарелых, однако, удалось сохранить за собой внушительный участок земли, где, как и следует из наименования, раскинули ветви две огромные плакучие ивы. Широкая подъездная аллея, посыпанная гравием, вела к трехэтажному строению, от которого в обе стороны отходили два одноэтажных крыла.