Книга Зарождение любви, страница 60 – Ханна Линн

Джейми удивленно подняла бровь и тут же заговорщически улыбнулась.

— И что ты на меня так смотришь? – возмущенно воскликнула Холли. – Все, конец истории. Хотя заканчиваться было особо нечему. Он дал мне ясно понять, что мы просто друзья. Собственно, как ты и хотела.

— Очень жаль, – вмешалась в разговор Кэролайн. – По-моему, вы идеально подходите друг другу.

— Что ж, возможно, я тоже немного поспешила с выводами, – признала Джейми. – Просто он был так подавлен, когда… Ну ты знаешь.

— Я тут ни при чем.

— Иногда так хочется ему вмазать, – пробормотала Кэролайн.

— Раз уж вы друзья, что тогда мешает тебе зайти за ним? – съязвила Джейми. – Я за сумкой и ключами, встретимся на улице.

Холли не стала спорить. Сейчас ее беспокоило совсем другое, например как не переломать себе ноги в туфлях, которые одолжила ей Джейми. Слишком большие, они то и дело норовили соскочить, несмотря на предусмотрительно набитые салфетками носы. Схватив сумочку, Холли поспешила к выходу.

Серебряное платье кого угодно сразит наповал – это факт, однако тепла от него как от козла молока. Для погоды в ноябре намного лучше подошло бы платьице в горошек. Может, пока не поздно, захватить старый добрый кардиган?.. Только она хотела крикнуть Кэролайн, как распахнулась соседняя дверь и на крыльцо вышел Бен.

— Я гото… – осекся он на полуслове. – Ого!

Холли смущенно опустила глаза.

— Наверное, я пропустил письмо про дресс-код, – посетовал Бен.

Холли подняла взгляд. Бен был одет как обычно: джинсы и рубашка, ничего из ряда вон выходящего. И все-таки выглядел он замечательно.

— Джейми сказала, надо одеться так, словно у нас денег куры не клюют, чтобы подзадорить публику. Якобы тогда они захотят перебить наши ставки.

— Вряд ли кто-то рискнет перебить твою ставку. Все так прибалдеют, что и пальцем пошевелить не смогут.

Щеки Холли зардели. «Нужно что-то ответить, например хотя бы “спасибо”», – промелькнуло у нее в голове, но мысли путались от внезапно нахлынувшего жара.

— Ну что? Все готовы? – В дверях появилась Джейми с ключами от машины в руках.

— Да тут идти пять минут, – удивленно заметил Бен.

— В твоих ботинках – конечно, а на каблуках? – возразила Джейми, приподняв подол платья. – Хотя в машине, наверное, не лучше. Понятия не имею, как буду на педали нажимать. А ну-ка, держи. – Она бросила ключи Бену, и тот ловко поймал их на лету.

— Ясно, значит, рулить мне, – подытожил он.

* * *

Когда Холли было лет восемь или девять, она вступила в отряд девочек-скаутов. Это случилось незадолго до того, как отец в очередной раз потерял работу. Мама купила в секонд-хенде форму с поясом для нашивок, сняла с него значки, которые заработала предшественница Холли, постирала, и лента смотрелась почти как новенькая. А старые эмблемы можно было прицепить обратно, когда Холли сама подтвердит соответствующее умение. Выходило очень выгодно: не нужно тратиться на новые значки.

К сожалению, вскоре отца снова сократили, и даже мизерные членские взносы стали родителям не по карману. Скаутскую форму повесили в дальний угол шкафа и оставили там до лучших времен. Когда в семье снова появились деньги, Холли из платья уже выросла. Девочка сняла форму с вешалки, снова отцепила значки, на этот раз свои собственные, и отдала комплект в местную благотворительную лавку – пусть он достанется другому ребенку и прослужит дольше, чем когда-то Холли.