Книга Жизнь с чистого листа, страница 134 – Ханна Линн

Бен выразил некоторое удивление, слегка приподняв бровь, и Холли, невольно ощутив укол вины, быстро спросила:

— Вы точно не против? – В этой роли она бы с удовольствием его подменила и развезла всех пассажиров по домам, если они не слишком сильно наклюкаются. Ей почему-то казалось, что сегодняшний вечер сулит еще много разных неприятностей.

— Нечего его жалеть, – тут же вмешалась Кэролайн, – сегодня его очередь. И потом, в прошлом году, когда шофером была я – даром что на седьмом месяце беременности! – он так наклюкался, что его вырвало прямо в моей машине.

Холли даже представить себе не могла Бена в подобном состоянии, хотя это, если судить по смущенному выражению его лица, было правдой.

— Честно признаюсь, – сказал он, – это был далеко не лучший час моей жизни. Так что сегодня я с удовольствием останусь трезвым, а заодно запишу в блокнот все комментарии, которые вы, скорее всего, станете отпускать по поводу той или иной порции выпивки.

В ответ все три женщины только глаза закатили.

Вскоре принесли первую пробу, а затем и вторую. Если Холли даже припомнить не смогла, пробовала ли она когда-либо скрампи, то уж сидра она в свое время выпила немало. Потому рассчитывала, что вкус у этих напитков примерно одинаковый. Как же она ошиблась!

— У него же абсолютно яблочный вкус! – восхитилась она. – Причем вкус самых лучших яблок!

— Вот потому-то он и опасен, – сказала Кэролайн. – Поверь мне. И постарайся делать всего несколько маленьких глоточков от каждой пробы.

Если учесть, каким вкусным оказался этот напиток, давать подобные советы было куда легче, чем им следовать. «Надо надеяться, – решила Холли, – что некоторые пробы мне совершенно не понравятся, я и не стану пить». Однако к пятой пробе поняла, что следовать принятому решению ей вряд ли удастся.

— Я, вообще-то, не уверена, что это правильный способ определять, какой скрампи самый лучший, – сказала она. Настроение у нее улучшалось, а проблема дальнейшего проживания в Боуртоне отступала все дальше. – Я, например, толком уже и не помню, каков был вкус первой пробы, помню только, что замечательный. Впрочем, все последующие тоже были замечательные, и как же тогда выбирать?

— Да, система явно страдает недостатками, – поддержала ее Кэролайн. – Честно говоря, Хозяйка, по-моему, выбирает наобум. Только не подумайте, что я жалуюсь. Это, пожалуй, один из моих самых любимых ежегодных вечеров. А ты, Холли, разве не рада, что пошла с нами?

— Ужасно рада! По-настоящему.

— В таком случае, – начала Джейми и что-то начеркала в блокноте Бена, – может, ты нам расскажешь, что чуть раньше повергло тебя в такое ворчливое состояние? Или это не тема для обсуждений?

Холли вздохнула. Теперь, когда вопрос продажи коттеджа стоял, можно сказать, ребром, она, естественно, никак не могла полностью избавиться от мыслей об этом. Да и скрывать правду от друзей тоже смысла не имело. Вряд ли ей удалось бы хоть как-то повлиять на решение Мод.

— Да это все из-за коттеджа! – с досадой призналась она. – Мод его продала.

— Продала все-таки? Да это же просто фантастика!

— Для Мод это действительно очень здорово, – уныло согласилась Холли. – И я очень за нее рада. А вот мне, увы, не до веселья. Оказывается, человек, купивший коттедж, готов сразу же выплатить всю сумму наличными и хочет туда въехать уже в конце следующей недели. То есть мне весьма pronto нужно найти себе жилье. А цены на аренду в нашем городишке просто офигенные. Если же цена более-менее доступная, владельцы квартир требуют заключения договора сразу на двенадцать месяцев и весьма приличную сумму в качестве первоначального взноса, а это окончательно меня обескровит. Не говоря уж о том, что все подобные квартиры сдаются без мебели. В итоге я пришла к выводу, что мне остается одно – вновь перебраться к родителям, чего мне, естественно, совсем не хочется. По-моему, и они отнюдь не жаждут моего возвращения. Честно говоря, мне порой кажется, что проще сдаться, вернуться в Лондон и плюнуть на безумную затею с кондитерской. Нет, правда, а какой во всех этих мучениях смысл? Может быть, как раз то, что мне с первого раза не удалось получить одобрения на ипотеку, и было знаком судьбы?