Книга Жизнь с чистого листа, страница 54 – Ханна Линн

Она была в джинсах, на голове что-то вроде шерстяной тюбетейки или чепчика, под мышкой большая тряпичная сумка, из которой дивно пахло свежеиспеченным хлебом.

— Извините, вы закрываетесь? – спросила она, явно обратив внимание на фартук Холли.

— Нет, нет! Входите, пожалуйста.

— Ну и прекрасно. А то я обещала кое-кому из старичков принести в следующий раз что-нибудь сладкое. Вы же знаете, какие они. Половина из них не помнят, как меня зовут, хотя в последние три года я встречаюсь с ними каждую неделю, зато могут назвать вам точное время, дату и цвет майки, которая была на мне, когда я пообещала принести им литр яблочного сока и коробку мармелада «Йорк фрутс».

Эта молодая женщина была, похоже, ровесницей Холли, и она так хорошо и тепло улыбалась, что Холли немедленно заулыбалась в ответ.

— Нет ли у вас каких-нибудь кисленьких драже? – Покупательница растерянно скользила глазами по полкам.

— Конечно есть. Сейчас достану. – Вытащив нужный сосуд с одной из нижних полок, Холли поставила его на прилавок рядом с весами и приготовилась взвесить нужное количество драже. – Что-нибудь еще?

— Да, много всего. Сейчас посмотрю: пьяная вишня, «Йорк фрутс», какие-то «вишневые губки», кендальский мятный кекс и еще какая-то «ледяная помадка». Я даже не знаю, что это такое.

Холли улыбнулась, вышла из-за прилавка и первым делом выложила на него похожий на полено большой мятный кекс, а потом принялась собирать и другие упомянутые лакомства.

— «Ледяная помадка» – это кокосовый лед в помадной обливке, – объяснила она и продемонстрировала покупательнице розовые, белые и коричневые конфетки в форме сахарных кубиков.

— Ничего удивительного, что у моей старой лакомки совсем зубов не осталось. А еще мне нужно немного простых ирисок, а также ирисок с патокой.

Холли усмехнулась. Все было в точности, как ей помнилось. В этом-то и заключалась суть и прелесть работы в кондитерском магазине. А вчера просто выдался неудачный день.

— А можно мне спросить, для кого все эти сласти? – сказала она, взвешивая конфеты и ссыпая их в бумажные пакетики.

— Я понемногу занимаюсь волонтерством, – пояснила молодая женщина, выуживая из сумки кошелек. – Посещаю здешний дом призрения. Его обитатели – очень живые ребята. У них в душе еще столько огня. Если честно, купленное мной угощенье и мне приносит столько же радости, сколько им. Я обожаю слушать всякие истории, которые они рассказывают без остановки, пока копаются в принесенных пакетиках, пробуя сласти. Мне кажется, что этими маленькими подарочками я словно отпираю запертые у них внутри воспоминания о прошлом.

Холли пробила чек на последнюю покупку и сказала то ли самой себе, то ли этой щедрой покупательнице:

— Сладкие воспоминания. – Какая гениальная подсказка! А ведь именно это ей и нужно. Это самый простой и правильный маркетинговый ход. Раньше, когда она в юности работала здесь, в ведении Агнес всегда находилась небольшая классная доска треугольной формы, которую вывешивали снаружи рядом с витриной. Агнес писала на ней названия последних новинок или даже рисовала конфетки и леденцы на палочке, и эти рисунки загребущие детские ручонки неизбежно стирали к концу дня. Но внимание покупателей доска привлекала неизменно. Холли уже заметила, что эта доска по-прежнему стоит наверху, в кладовой. Возможно, с ее помощью удастся заново привлечь к магазину внимание. – С вас шестнадцать фунтов пятьдесят восемь центов, – сказала она, читая в окошечке кассы общую стоимость покупок. – Надеюсь, эти сласти доставят удовольствие вашим подопечным.