Книга Всё начинается с нуля, страница 129 – Ания Сказ

Ещё одна череда коридоров, низкие покатые потолки, спуск по каменной лестнице вниз, и мы прибыли к месту ночёвки Улимы. Киолин оказался прав. Узрев лианы ароматных цветов, спускавшиеся с потолка, глубокую каменную чашу с парящей водой, подсвеченной жёлтыми спиральками, широкую нишу с мягкой периной и мраморный алтарь богини в углу, Улима тотчас забыла все страхи.

Оглядевшись, она мигом выпроводила нас, для надёжности дважды повернув замок. Даже не попрощалась.

И я не винил её. Я и сам был бы не прочь провести время в таком месте. Особенно после долгой дороги. Если Киолин и был чему-то удивлен, то вида не показал. Он адресовал двери холодный взгляд и неодобрительно поджал губы, собираясь уходить.

— В чём разница между половинцами, пришедшими обучаться, и человеческими женщинами, пытающимися наладить свою личную жизнь, попутно помогая нашему народу не превратиться в сказку? — Я нагнал послушника в коридоре, — одних вы принимаете, других откровенно презираете.

— Лично я считаю, что дети, родившиеся от кровосмесительных отношений, ни в чём не виноваты.

Они так же отмечены милостью богини, как и мы. Наш долг — помочь им научиться использовать полученный магический дар во благо. Остальные же нуждаются в разъяснении вреда, наносимого такими отношениями магическому резерву каждого эльфа. Не говоря уже о наших общих знаниях и самом мироустройстве. Ведь когда мы жили тесными общинами и...

Я понял, что Киолин начал очередную проповедь о вреде общения с обычными людьми.

— А где находятся остальные купальни? — Бесцеремонно перебил я старшего послушника, шагающего впереди.

Киолин едва удержался от кислой мины. Должно быть, в своей голове он принял моё молчание за пристальное внимание к его речам.

— Эллон хочет искупаться? — Вяло пролепетал он, одарив меня сочувственным взглядом. Должно быть ясно понял, что его проповеди не возымели на меня никакого эффекта.

— Да. Но провожать не надо, — поспешно возразил я, — просто скажи, куда идти.

Сникший Киолин показал мне дорогу и был таков.

Променад в компании Улимы и послушника окончательно лишил меня сна. Решив расслабиться в тёплой воде и попытаться восстановить утраченный настрой, я отправился искать купальню. Однако обнаружить её в Иллувалиноре оказалось непросто. Бесконечные коридоры, череда одинаковых дверей, за которыми скорее всего находились жилые кельи. Большая трапезная, молельня с очередной громадной статуей богини, библиотека и галерея, с которой открывался вид на искрящиеся внизу огни Ламкхое. Примерно через полчаса, я пожалел, что отказался от компании Киолина в качестве провожатого. Незапланированная экскурсия по храму успела мне порядком надоесть.

Я покинул внутренние помещения, отправившись исследовать прилегающую территорию.

Оставив всякую надежду на сон и купание, я брел по важным от тумана дорожкам. Гравий тихо шуршал под подошвами сапог. Ноги принесли меня к парящему каскаду озёр, спрятанному под сенью раскидистых красных ив. Наверняка это те самые горячие источники, о которых я читал в библиотеке. В неподвижной водной глади отражалась густая чернильная синева звёздного неба, с блуждающими по воздуху зонтиками пуха и колышущимися на ветру ветвями.

На фоне этого умиротворяющего пейзажа я разглядел силуэт сидящего на берегу послушника. Закатав льняные брюки до колен, он беспечно болтал ногами вводе. Я окинул нескладную фигуру оценивающим взглядом. Совсем ещё юный. Наверное, только недавно поступил во служение. Мешать не хотелось, но и уйти обратно сил уже не было.