Книга Невеста императора тьмы, страница 58 – Александра Royal

— Это приказ императора.

Странно. Мириэль почувствовала лёгкое раздражение, но усталость мешала думать.

— Всё хорошо, папа. Идите.

Король явно хотел возразить — но поцеловал её в макушку, потом каждую внучку, и вышел. Дверь закрылась.

В комнате стало тихо. Слишком тихо.

Мириэль посмотрела на служанок — и впервые заметила кое-что странное. Они избегали смотреть ей в глаза. Движения напряжённые, скованные, будто чего-то ждали. Служанки поклонились и осторожно приблизились к кровати.

— Ваше Величество, позвольте помочь вам переодеться.

Мириэль устало кивнула. Тело казалось чужим. Каждая мышца ныла. Даже поднять руку было непросто.

Одна из служанок бережно взяла на руки Сарию. Другая подняла Ниниэль.

Мириэль проводила дочерей взглядом. Сердце тревожно сжалось. Слишком далеко. Им не следовало отходить так далеко.

Но она тут же одёрнула себя. После родов ей мерещилась опасность в каждой тени. Наверное, усталость.

Служанки остановились у окна, покачивая младенцев.

Она поморщилась от боли.

— Боже...

Неужели каждая мать проходит через это?

Она невольно вспомнила собственную мать. Вспомнила её улыбку. Вспомнила руки, которыми та когда-то расчёсывала ей волосы. В груди болезненно кольнуло.

Но вместе с этими воспоминаниями и хотничье чутьё проснулось мгновенно.

Опасность.

В комнате пахло лавандой и лекарственными травами и молоком новорождённых — но сквозь эти запахи пробивался другой. Металл. Холодный. Едва уловимый.

Одна служанка державшая Сарию сделала шаг вперёд— слишком уверенный, слишком быстрый. Мириэль подняла взгляд. Их глаза встретились.

Ни тепла. Ни почтения. Пустота, ледяная и чужая.

Время словно замедлилось. Пальцы женщины скользнули под складки платья. Блеснула сталь.

Мириэль даже не успела закричать — тело после родов было тяжёлым и слабым, мышцы отказывались слушаться.

Комнату разорвал резкий треск.

Чёрный туман вспыхнул между ними — быстро, стремительно. Послышался хруст, глухой и страшный. Тело служанки безвольно рухнуло на пол.

Мириэль увидела расширившиеся от ужаса глаза малышки. Но её подхватили.

— Нет!

Чёрная тень сорвалась вперёд, короткое движение, ещё один хруст. Вторая женщина упала. Девочка даже не успела заплакать — её тоже осторожно держали сильные руки.

Туман рассеялся. В воздухе повисла мёртвая тишина.

Мириэль тяжело дышала, каждый вдох отдавался болью. Перед ней стоял незнакомец — высокий, одетый во всё чёрное, лицо скрыто маской, короткие чёрные волосы падали на лоб. Человеческие уши резко выделялись среди привычных черт фейри. Глаза были настолько тёмными что казались бездонными — в них не отражался свет.

Незнакомец осторожно передал девочек обратно — так бережно словно держал величайшее сокровище — и только после этого отвернулся к мёртвым женщинам.

— Слишком слабые.

Голос тихий, спокойный, почти равнодушный.

Мириэль ещё крепче прижала дочерей. Страх медленно уступал место настороженности — этот мужчина спас её детей, но это вовсе не означало что он друг.

— Кто ты?

Он не ответил сразу. Смотрел на неё несколько долгих секунд, словно изучал, словно сравнивал с каким-то образом из собственной памяти. Потом сделал шаг вперёд.

Мириэль напряглась — несмотря на боль, несмотря на слабость, несмотря на то что едва могла сидеть. Если потребуется — она будет защищать дочерей до последнего вздоха.