Книга Город забытых легенд, страница 33 – Александра Royal

Он спокойно сделал глоток воды, будто обсуждал погоду.

— А теперь скажи... Что тебя смущает?

Я посмотрел на него.

— А тебя?

Он усмехнулся.

— Самрат... Если бы я хотел ответить, не стал бы задавать вопрос первым.

Я тихо усмехнулся.

— Всё такой же.

— И это говорит человек, который всегда сначала отвечает вопросом на вопрос.

— Рабочая привычка.

— Скорее дурная.

Мы одновременно улыбнулись.

Официантка принесла заказ. Горячий баттер-чикен источал аромат сливочного соуса и специй, рядом лежал только что испечённый чесночный наан, а масала-чай согревал ладони через толстые стенки керамической кружки. Я уже собирался приступить к ужину, когда Альмандит снова заговорил.

— Самрат. Ты ведь заметил одну деталь?

— Какую именно?

Он лениво постукивал пальцами по столу.

— Второе сообщение пришло от Луны Алоры.

— Да.

— А первое — без подписи.

Я нахмурился.

— И что?

Он не ответил сразу — внимательно посмотрел в окно, где за стеклом мерцали огни вечернего Бостона.

— Если бы я хотел собрать бывших кураторов тайно, — наконец произнёс он, — я бы тоже не стал подписываться.

Я замер.

— Думаешь...

— Пока не думаю ничего. — Он спокойно поднял ладонь. — Просто наблюдаю. Именно эта привычка когда-то спасала мне жизнь.

Я невольно усмехнулся.

— А я думал, тебя спасает бессмертие.

— Оно сильно переоценено.

Мы оба тихо рассмеялись. Напряжение немного отступило. Но ненадолго. Альмандит вдруг стал серьёзным.

— Есть ещё одна странность. Глава исчезла два с половиной месяца назад. За всё это время — ни одного сообщения, ни одного приказа, ни одного отчёта. А потом в один день — сразу два.

Я почувствовал, как аппетит окончательно пропал. Он был прав. Слишком много совпадений.

— Думаешь, это ловушка?

Альмандит посмотрел прямо мне в глаза.

— Если это ловушка, Самрат, — то её готовили очень долго.

Мне стало не по себе. Я опустил взгляд на телефон. Два сообщения. Две разные встречи. Одна официальная. Другая — нет.

Кому понадобилось разделять бывших и действующих кураторов?

Ответа не было. Альмандит медленно поднялся, поправил пиджак.

— Ладно. Не буду портить тебе вечер.

— Уже испортил.

— Знаю. — Он тихо рассмеялся. — Считай, что теперь мы в расчёте.

Я покачал головой.

— Ты неисправим.

— Именно за это меня и ценят. Или ненавидят.

Последнюю фразу он произнёс почти шёпотом — настолько тихо, что я не был уверен, действительно ли услышал её.

Он направился к выходу. У самой двери остановился и обернулся.

— Береги себя, Самрат.

Почему-то именно эти слова насторожили меня сильнее всего остального. Дверной колокольчик тихо звякнул. Альмандит растворился в вечернем Бостоне так же неожиданно, как и появился.

Я посмотрел на остывающий ужин.

— Заверните, пожалуйста, с собой, — тихо попросил я подошедшую официантку.

Через несколько минут я вышел на улицу с пакетом в руке. Холодный ветер коснулся лица.

— Ладно... Если вечер всё равно пошёл наперекосяк — хотя бы куплю джалеби.

От одной мысли о любимой сладости детства настроение стало чуть легче. Я сел в белую Tesla, завёл двигатель и направился в сторону Blue Frog Bakery на Green Street.

Над входом в пекарню мягко покачивалась вывеска. Сквозь большие окна пробивался тёплый жёлтый свет, а стоило открыть дверь, как меня окутал аромат свежей выпечки, ванили, масла и растопленного шоколада.