Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2, страница 48 – Фую Аоки

— А кто это?

Женщина вновь поклонилась, но на этот раз девушке:

— Сиэль, управляющая торговым домом «Мерикура», к вашим услугам.

— Взаимно. Меня зовут Лили, я старшая дочь маркиза Арденн. – Девушка поклонилась в ответ, следуя правилам этикета, а про себя только фыркнула: «Торговка? Пустая трата времени».

Несмотря на то что «Мерикура» был одним из старейших и престижных торговых домов в столице, входя при этом в тройку крупнейших, для аристократки его управляющая оставалась простой лавочницей.

Она собиралась уже закончить этот разговор, как внезапно обратила внимание на платье женщины – там, на плече, виднелась вышивка.

Забыв обо всех приличиях, девушка вскрикнула и во все глаза уставилась на узор. В голове у нее пронеслось: «Хлоя… рисунок почти как на моем старом платье!»

Нельзя было не заметить поразительного сходства.

— Что-то не так, госпожа? – нахмурилась Сиэль, но Лили в ответ забормотала что-то невнятное. Тем временем Люк уже тоже внимательно рассматривал вышивку.

— Хм… действительно искусная работа. Под стать главе «Мерикуры».

— Спасибо. Я рада, что вы оценили.

— Где же вы купили такое платье? – поинтересовался юноша, и Сиэль довольно улыбнулась, словно только и ждала этого вопроса.

— Честно признаться, платье было самым обычным. Отделку я заказывала отдельно. – Люк задумчиво хмыкнул, и женщина продолжила: – Я держу небольшую лавочку, так, для души, и к нам часто заходит одна девушка. Она и выполнила эту работу.

— Впечатляет. У нее поразительный талант.

— Согласна. Сейчас, кажется, она помогает кому-то по дому, но я подумываю предложить ей работу швеи.

Слушая эту беззаботную болтовню, Лили никак не могла отделаться от мыслей о сестре.

— Сиэль… а как она выглядит? – будто не в себе, спросила она.

— Очень милая девочка. Маленького роста со светло-розовыми волосами.

Лавочница точно описала Хлою! Арденн хотелось узнать имя покупательницы, но Шадаф до сих пор скрывал пропажу второй наследницы. Среди высшего света находились те, кто знал о существовании «проклятого дитя», и Лили проглотила вопрос – ни к чему вызывать лишние подозрения.

«Этого не может быть», – подумала девушка, но как бы она ни убеждала себя в этом, факты были на лицо: вышивка была похожа на ту, что делала Хлоя, и описанная внешность загадочной девочки совпадала с внешностью сестры.

Но они же в столице! От родного Шадафа даже на карете ехать две недели, а девушка сбежала пару месяцев назад – в самый лютый мороз. Неужели она смогла выжить в таких адских условиях, преодолеть крутые горы и добраться сюда?

Возможно, невозможно – мысли Лили перемешались. Однако в этой темноте сомнений все же забрезжил луч света.

— Прошу прощения, Сиэль, – наконец заговорила она. – Вы не могли бы сказать, где находится ваша лавочка и в какое время приходит эта девушка? Я бы хотела сделать заказ.

Пока в особняке Гимул продолжался прием, жизнь в доме Ллойда шла своим чередом.

— Фух… – облегченно выдохнула Хлоя, вылезая из ванны. Девушка обтерлась полотенцем и прошла в комнату для переодевания. Там она снова тихо выдохнула – на этот раз длиннее и глубже.

Купание в ванной, с которым она познакомилась лишь после приезда в столицу, стало ее любимым занятием по двум причинам. Во-первых, горячая вода снимала усталость, мягко растворяя тяжесть прошедшего дня. Во-вторых, дарила редкую возможность побыть наедине с собой. В суете повседневных дел на это почти не оставалось времени, но здесь можно было спокойно все обдумать.