Книга Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу, страница 70 – Ника Крылатая

Отрада смело шагнула за девой, сила рода стояла за ней, да и прародительница в обиду не даст. Наверное. Сев в кресло, пристроила сумку у бедра.

Дева проплыла к трону, величественно опустилась в него, и две девы, более юные, опустили на ее голову корону из ветвей и листьев.

— Я думаю, вы не русалки, – Баюн запрыгнул на лежанку.

— Я старшая берегиня, – дева мягко улыбнулась. – Меня зовут Ладушка. Я хранительница Дремучего леса. Царица лесная.

— Жена лешего? – кот очень невежливо вылупился на деву.

— Нет, – засмеялась она. – Леший – хозяин леса, так же как и болотник – хозяин топей, а водяной смотрит за озером. Я же оберегаю и лес, и болота, и озера да реки, луга, поля и рощи. Мои помощницы присматривают за всей нечистью, не давая им слишком веселиться. Но мы не русалки. Не будь мы заперты здесь, и русалок было бы меньше.

— Сейчас другое время, – с важным видом произнесла Отрада. – Уже почти никто не топится от несчастной любви. Да и наоборот, девушки частенько отваживают не понравившихся женихов. А я им помогаю, – не без гордости отметила она.

— Как интересно-о, – восхищенно пропела одна из берегинь.

— Ох, – Ладушка нахмурилась, – это, конечно, хорошо, что русалок больше не становится, но не изменилось ли все слишком сильно и безвозвратно?

— Я прошу прощения, – Богдан решил привлечь внимание к себе, чувствуя, что берегиня и колдунья могут долго говорить о том, что интересует их. А ему было все равно, что русалок больше не становится. – Могу я узнать, почему меня назвали потомком древнего рода?

— Потому что ты он и есть, разве не понятно? – Ладушка посмотрела на него, будто он дите неразумное.

— Нет, – Богдан пристально смотрел на Ладушку. – Я приемыш. Не знаю, кто мои настоящие родители. Живы ли.

Ладушка опустила ресницы, на ее лице появилась печаль.

— Боюсь, что нет, – тихо произнесла она. – Для твоих родителей это был отчаянный шаг. Но раз ты здесь, значит, их жертва не была напрасной. Мой рассказ будет долгим.

— Ничего, у нас с собой есть перекусить. – Отрада похлопала ладонью по сумке.

Ладушка слегла улыбнулась и начала рассказ:

— Давным-давно существовало княжество, которым испокон веком правили Кощеи.

— Злые колдуны?! – воскликнул Баюн, опередив всех. – Это не сказки?

— Не сказки, – Ладушка перевела взгляд на Богдана. – Кощеи на самом деле были колдунами. Могущественными. Но не злыми. Жесткими правителями – да, жесткими, но справедливыми. И в Черном замке они творили свое колдовство. Замок этот – родовой. Он дает силы и защищает. На землях княжества мирно жили бок о бок люди и колдовские создания. Князь Кощей правил справедливо, а если случались раздоры – вершил суд праведный. Мать моя помогала ему в этом. И на отдала свою жизнь, чтобы закрыть сердце Дремучего леса, пока не вернется истинный наследник.

— А если бы он не вернулся? – тихо спросил Богдан. Он не мог поверить, что сейчас говорят о его семье. Забитый сирота и наследник княжеского рода… Он скорее поверит, что хитрая нечисть его обманывает.

— Мы бы так и жили здесь, пока не сгинули, – печально улыбнулась Ладушка. – Леший еще бодрый старикан, но как бы он ни храбрился, а сам знает – силы его истощаются. Не помнят о нас люди, оттого и тают наши силы. Верните силу рода Кощеева, чтобы опять люди и нелюди жили дружно да ладно. А для этого нужно печать снять. Мать моя рассказывала, где-то под замком спрятаны книги родовые, и только истинный наследник их найдет. Как примет он дар и корону, так подчиняться ему земли от Кудыкиной горы до море-океана.