Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 106 – Полина Краншевская

— Договорились.

Я улыбнулась и поспешила к выходу.

— Катрин, погоди, – окликнул меня Трикс.

— Что такое?

Яра одним метким ударом лапы повалила ящера на пол и прижала к ковру.

— Не обррращай внимания. Трррикс пррросто перрреживает за тебя. Встррретимся у входа в подземелье.

Я выскочила в коридор и побежала к лестнице. Придется позже выяснить, что там хотел ящер, сейчас не до этого.

* * *

В вестибюле царила напряженная атмосфера. Лиида Ферда расхаживала взад-вперед, сжимая в ладонях платок. Джейн и Берта стояли у стены, сложив руки на груди, и перешептывались. Кайли смотрела в одну точку и ничего не замечала вокруг. Казалось, все чем-то обеспокоены. Ольги я нигде не заметила.

— Доброе утро, – попыталась улыбнуться я, но мои слова не вызвали и тени благожелательности у присутствующих.

— Нареченная Катрин, поторопитесь, – окинула меня укоризненным взглядом лиида Ферда.

Послышались шаги, и я увидела бегущую по лестнице Ольгу.

— Извините! – выпалила она. – Я проспала.

Статс-дама поджала губы и процедила:

— Это возмутительно! Никаких манер.

Ольга покраснела и опустила голову. Лиида Ферда развернулась и направилась к выходу.

— Следуйте за мной.

Нареченные потянулись к двери. Я подошла к Ольге и слегка сжала ее локоть.

— Не переживай, – шепнула я. – Мегера сегодня сама не своя.

Ольга благодарно улыбнулась, и мы пристроились позади всех.

Сегодня нам впервые предстояло попасть во дворец. Лиида Ферда провела нас через парк к верхней части комплекса, но перед центральной дорогой, ведущей прямиком к парадному входу, свернула и поспешила к боковой тропинке между аккуратно подстриженными деревьями и кустарниками.

— Нас ждут. Поторопитесь! – подгоняла она нас, задыхаясь от быстрой ходьбы.

Небо сплошь заволокли лиловые тучи, пронизывающий ветер так и норовил забраться под одежду и остудить разгоряченную спешкой кожу. Ольга вдруг чихнула и тут же смущенно попросила прощения. Я застегнула куртку на все пуговицы и накинула капюшон. Не хватало еще простудиться в такую хмурую погоду.

Мы обогнули уходящие ввысь стены дворца и оказались у неприметного заднего крыльца, спрятанного за углом. Перед кованой дверью стояли двое стражников. При виде нас они вытянулись в струну, но статс-дама их даже не заметила. Она подошла к двери, постучала три раза, сделала паузу и ударила еще дважды.

Ничего себе! У них тут оказывается тайные коды в ходу. Неужели все так серьезно?

Дверь распахнулась, и на пороге показался начальник королевской стражи, Нейсар Рашан.

— Проходите. Все готово.

Его взгляд скользнул по столпившимся за спиной статс-дамы претенденткам, и тут он заметил меня. Глаза загорелись неприкрытой неприязнью, но Нейсар прекрасно владел собой и мгновенно натянул маску полного безразличия к происходящему.

— Приветствую, нареченные, – без тени эмоций проговорил он. – Прошу за мной.

Мы потянулись к двери, и я почувствовала присутствие духов и Трикса. Они скрывались где-то рядом, но сколько я не оглядывалась, так и не смогла их обнаружить.

Нейсар вел нас по длинному узкому коридору вглубь здания. Округлые светильники на стенах позволяли рассмотреть обстановку. Кажется, это был черный ход, или что-то наподобие. Все выглядело до невозможности неказисто, пыль и паутина скопились в закоулках прохода. Ничего не напоминало, что мы находимся в королевском дворце, пусть и в задней его части.