Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 49 – Полина Краншевская

С противоположной стороны от старика устроился пожилой подтянутый мужчина в коричневом сюртуке с пуговицами на боку. Это был тот самый личный камердинер ее величества, которого упоминал лан Мин. Он старался не показывать собственной заинтересованности в происходящем, но при нашем появлении явно приободрился и бросил пару тихих фраз рядом сидящему молодому служащему в темно-зеленой форме.

— Нареченные, – обратился к нам главный королевский колдун, – подходите по очереди к столу.

Олия с беспокойством посмотрела на лан Мина, но тот с уверенным видом кивнул, и она пошла первой. Я же решила не спешить и посмотреть, что будет дальше.

Главный колдун открыл шкатулку и сказал:

— Опусти сюда руку с меткой.

Подопечная лан Мина замешкалась и смяла подол голубого наряда подрагивающими пальцами.

— Поторопись, милочка, – с недовольным видом произнесла статс-дама. – Отбор почти закончен.

Олия на миг зажмурилась и засунула ладонь прямиком в шкатулку так, будто это был пылающий костер.

Над столом разлилось бледное серебристое сияние, словно луна на мгновение вышла из-за туч и осветила собравшихся.

— Метка низшего порядка, – констатировал главный колдун.

Родственница королевы тут же сделала пером запись в толстой книге альбомного формата.

— Следующая, – велел главный колдун.

Олия встретилась со мной взглядом, и я уловила в ее огромных зеленых глазах облегчение и искреннюю радость.

Настал мой черед. Я застыла у края стола и, когда шкатулка передо мной распахнулась, не мешкая, опустила в нее правую руку. Сначала мне показалось, будто что-то сопротивляется и не пускает ладонь вперед. Я приложила немного усилий, и вдруг рука провалилась. С трудом устояв на ногах, я увидела, как из шкатулки вырвался ослепляющий столп света и залил все вокруг. Пришлось зажмуриться и отвернуться. Ослепнуть из-за сомнительных испытаний никак не входило в мои планы.

Кто-то выдернул мою руку из шкатулки, и я распахнула глаза.

Перепуганный главный колдун посмотрел на меня, как на привидение, и пробубнил:

— Не может быть… Не может быть…

— Лид Пиарес! В чем дело?! – вскочила на ноги сварливая статс-дама.

Старик утер ладонью пот с лица и выдавил:

— З-запишите – высшего…

— Что-что?

— Метка высшего порядка, – наконец справился с собой он и поднялся из-за стола. – Извините, мне срочно нужно в мастерскую.

Родственница королевы нацарапала в книге мое имя и вердикт старика.

— Погодите! – возмутилась статс-дама. – Вы еще не заверили документ печатью.

— Ах, да, – спохватился главный колдун.

Он поднес к губам левую ладонь с массивным золотым перстнем на мизинце и прошептал над ним что-то неразборчивое.

— Стойте! – раздался властный голос, и в холл ворвался Девонир в темно-синей мантии.

Внутри все сжалось от ужаса, я начала озираться, ища возможность для побега.

— Девонир! – Старик обрадовался своему помощнику, как родному. – Представляешь, я только что определил нареченную с меткой высшего порядка! Невероятно! Хочу поскорее найти старые фолианты и выяснить бывали раньше такие случаи, или этот первый. Хорошо, что ты здесь. Подмени меня.

— С удовольствием, – усмехнулся Девонир, косясь на так и не заверенную запись.

Главный колдун поспешил к проходу, из которого только что появился его помощник, а мой персональный кошмар протянул ладонь в сторону документов и распорядился: