Книга Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний, страница 95 – Полина Краншевская

Я украдкой подглядывала в щелку между занавесями и высматривала Девонира, но он не появлялся. Может, принц Рикман его снова куда-нибудь отослал? Стоило мне так подумать, как в дверях появился колдун под руку с кузиной королевы, истощенной дамой, сидевшей в комиссии во время моей регистрации на отбор. И принесла же его нелегкая!

Девонир провел лииду Делму Вирмаон к постаменту, посадил на крайнее кресло, что-то шепнул членам королевской семьи и спустился к остальным гостям. Он что, будет следить за выступлением со стула? Странно, в прошлый раз, на представлении нареченных, колдун сидел за спиной королевы. С чего бы ему сейчас не пользоваться своей привилегией?

Королева поприветствовала всех собравшихся и взмахом руки велела начинать. Лиида Ферда вышла на сцену и объявила первую конкурсантку. Выступать предстояло Берте. Лакеи помогли ей вынести мольберт с закрытой картиной и удалились. Немка встала сбоку и, положив одну руку на талию, заговорила о том, как рада видеть всех собравшихся, и что на написание картины ее вдохновила прогулка с его высочеством Рикманом. Дальше она распиналась на тему того, какой принц весь из себя положительный, и, наконец, сняла покрывало.

По залу прокатился вздох изумления. Нам из-за кулис была видна только задняя сторона, но судя по восторженным взглядам и одобрительным перешептываниям, пейзаж пришелся зрителям по душе.

Рикман поднялся и сказал:

— Нареченная Берта, благодарю за столь очаровательную картину. Она отражает твой исключительный талант в живописи. Уверен, преподаватели столичной академии изящных искусств непременно захотят побеседовать с тобой и узнать секреты этой удивительной техники написания полотна. Я буду счастлив украсить этой картиной свои покои.

Гости начали аплодировать. Берта раскраснелась от похвалы, поблагодарила принца и королевскую семью за честь и упорхнула в зал.

Следующей была Ольга. Лакеи выкатили на сцену столик с цветочной композицией, и взгляды зрителей тут же устремились на это чудо. В низкой корзине без ручки благоухали белые, желтые, сиреневые бутоны, пестрели светло- и темно-зеленые веточки, красовались вылепленные из глины и раскрашенные яркие бабочки. Я такой красоты ни в одном цветочном магазине ни разу не видела. Наверно, у себя на родине Ольга пользовалась бешеной популярностью, как флорист.

Она представила зрителям композицию, медленно покрутила столик вокруг его оси и рассказала о значении каждого выбранного цветка. Все растения что-нибудь да подразумевали. Белые цветы символизировали чистоту помыслов принца, желтые – его уравновешенность, сиреневые – гармонию и спокойствие. Рикман с восхищением смотрел на цветы, его синие глаза довольно блестели, и сразу было видно, что он очарован таким выступлением.

Мой взгляд случайно зацепился за принца Лиама, я вздрогнула. На его приятном лице отражалась такая мука, что мне показалось, он в любой момент готов сорваться и броситься на сцену. Как только Ольга закончила говорить, его высочество Рикман с жаром поблагодарил ее за оригинальную композицию. Под аплодисменты зрителей Ольга спустилась в зал и направилась к месту рядом с Бертой. Все это время принц Лиам не спускал с нее взволнованного взгляда. Наконец, Ольга обернулась и подарила ему смущенную улыбку. Младший принц покраснел и закашлялся. Создавалось впечатление, что этим двоим вовсе не до конкурса.