Книга Влюбленный капитан, страница 93 – Минерва Спенсер

— Нет, у меня характер не тот. Я надеялся, что вы поможете мне приобрести небольшую ферму. Насколько я помню, у вас ведь есть кое-какие земельные владения.

— Буду рад помочь всем, чем смогу. — Мартену было приятно, что Бовиль обращается к нему за помощью в таком важном деле.

Они обсудили несколько неотложных дел, с которыми всегда сталкиваешься при заходе корабля в порт, и скоро Бовиль ушел, а Мартен наполнил опустевший бокал.

Граафа чрезвычайно заинтересовало известие, что отец Сары был голландцем, словно это означало наличие между ними какой-то связи. Мартен даже фыркнул при этой мысли и вдруг поймал себя на том, что сжимает полу сюртука с такой силой, будто это горло ненавистного работорговца. Он что, решил, будто теперь, при наличии родственников-голландцев, она станет охотнее принимать его знаки внимания?

Вздор!

А что, если нет? Впрочем, что ему за дело… Едва ли Мартен когда-нибудь станет вращаться в тех же кругах, что Сара, Грааф и чета Рамзи. Может, эта парочка немного чудаковата, но у барона имеются связи почти со всеми влиятельными домами в Англии, а леди Дафна сделает все, чтобы Сару всюду принимали с распростертыми объятиями. Что касается его, то вряд ли даже барону под силу пропихнуть бывшего раба в высшее общество (не то чтобы ему этого хотелось, конечно).

Мартен одним глотком допил бренди и налил еще. В Лондоне ему придется общаться только с себе подобными, то есть стоящими на самых нижних ступеньках социальной лестницы.

Три дня в Лессинг-холле пролетели незаметно. Хоть Сара и не оставалась с Мартеном наедине, но видела ежедневно. Это были замечательные беседы за столом и послеобеденные забавы — например, игра в шахматы и карты. Лорд Рамзи вознамерился научить ее играть в вист, и партии между ними четверыми — Дафна не любила карты — были шумными, бурными и полными споров.

Сара быстро училась, и когда им с бароном впервые удалось выиграть у двух капитанов, едва не запрыгала от радости. Было забавно наблюдать, как Мартен скрывает раздражение из-за проигрыша, и еще веселее — как партнеры бранятся, обвиняя друг друга.

К утру, на которое был назначен отъезд, Лессинг-холл стал Саре почти родным, как и предрекал Миз Грааф.

Грааф, леди Дафна, Сара и Ровена разместились в экипаже, в то время как барон и Мартен предпочли ехать верхом. Сару не удивило, что Мартен оказался прекрасным наездником и выглядел так, словно был единым целым со своей лошадью.

Они остановились перекусить и сменить лошадей в придорожной гостинице, и в полной мере насладились отдыхом в приятной компании, где все уже хорошо знают друг друга. Даже Мартен почти не провоцировал Граафа, хоть и общался с ним с тем же терпеливым презрением, которое демонстрировал обычно.

В пригород Лондона они прибыли уже в сумерки, и Сара с замиранием сердца наблюдала, как за окном сменяют одна другую улицы огромного города. По мере того как они отдалялись от реки, районы становились богаче, экипажи дороже, а горожане изысканнее.

Давенпорт-хаус — фамильный особняк лорда Рамзи — был значительно меньше Лессинг-холла, но намного элегантнее, хоть в это и трудно поверить.

В своей роскошной спальне Сара обнаружила наполненную горячей водой огромную ванну и горничную. Опытная служанка без подсказок справилась со своими обязанностями, и скоро Сара была готова. Хоть Дафна об этом и не предупреждала, Сара предположила, что надо спуститься в библиотеку.