Книга Чудовища на Полынной улице, страница 76 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Он уже наклонился, чтобы коснуться земли, устроиться поудобнее, как что-то больно ударило под дых. На мгновение у Амира выбило весь воздух из легких, он судорожно вздохнул. Наваждение отступило, как и сон.

«Вот идиот… Не смотреть ей в глаза, Инкар же предупреждала!» – вспомнил он.

Инкар, ударившая хозяина в полете, вернулась к битве – позади рычал еще живой и, кажется, злой шакал.

Амир опустил взгляд, чтобы случайно не посмотреть на Жезтырнак. Вытащил кинжал, перехватил его поудобнее. Подол голубого платья был уже в двух метрах от него. Чуть ли не до колен свисали лезвия-ногти, разрезая каждую травинку, которой касались. Звон украшений не прекращался – Жезтырнак двигалась к своей добыче.

— Чего тебе надо, страшилище? – крикнул Амир сорвавшимся голосом. Дерзить духу он не хотел, крикнул, больше чтобы ободрить себя, окончательно проснуться.

— Это ты, мальчик? – раздался вкрадчивый голос. – Один из тех, кто забыл о своих корнях?

«Сейчас будет злодейский монолог», – приготовился Амир, но ошибся. Голубое платье бросилось на него так быстро, что он едва успел поднять кинжал. Куда целился? Сам не понял, только почувствовал, что руке стало слишком легко. Лезвие кинжала, рассеченное когтями Жезтырнак, упало перед ним и воткнулось в землю в сантиметре от ноги.

Ветер подул сбоку, справа. Сам не понимая почему, Амир нырнул в противоположную сторону, пригнулся – и очень вовремя. Над ухом просвистели длинные когти, но разрезали только воздух. Амир бросился на Жезтырнак, все еще не поднимая головы. Схватил ее руку, не давая замахнуться, попытался увести вбок. Запыхтел. «Все равно что со стенкой бороться!»

Жезтырнак не сдвинулась ни на сантиметр, но и убивать не спешила, будто игралась. Позади раздался вой – похоже, Инкар взяла верх над шакалом. Амир, пыхтя, не отпускал руку духа, но вторая у нее была свободна. Что-то аккуратно почесало его спину. Теплое потекло под рубашкой вниз, к пояснице.

Взмахи крыльев рядом – внезапные, спасительные. Инкар попыталась вцепиться Жезтырнак в волосы, но тут же взвизгнула – уже не по-птичьи, по-девичьи. Рядом с Амиром упало ее человеческое тело. Жезтырнак подняла руку. Боковым зрением Амир заметил, как кровь на когтях-лезвиях исчезает, впитывается.

— Вкусный мальчик.

— Ведьма! – разозлился он. С невероятным усилием удерживая ее запястье, он дотянулся до лезвия на земле, воткнул Жезтырнак под ребра.

Она засмеялась, забулькала, закряхтела… и исчезла, будто ветер унес ее бесплотный дух. Звон металла наконец смолк.

— Инкар! – Амир бросился к девушке.

Она лежала без движения, не отвечая. Солнце заходило за горизонт, слишком быстро приближая сумрак. Амир разглядел руку в порезах – глубоких, кровоточащих. «Похоже, Жезтырнак успела задеть ее крыло. Нужно остановить кровь!» Амир скинул пояс, перевязал им раны Инкар. Затянуть плотную ткань получилось туго, почти настоящий жгут, но это временная мера. Вдруг в этот раз раны не затянутся так быстро? Амир чувствовал, что и ему досталось – одежда начала прилипать к спине из-за крови. Но по сравнению с ранением Инкар все казалось пустяком.

— Не отключайся, слышишь?

Он схватил ее на руки и побежал к коню. Тот безмятежно жевал траву, словно ничего не произошло.

Куда бежать? В какую сторону? Где искать спасения? Амир, уже не жалея коня, забрался на него, удерживая Инкар в сидячем положении. Она не приходила в себя, лишь иногда постанывала на кочках. Поводья пришлось отпустить, чтобы крепче держать Инкар и не дать ей свалиться. Конь, будто чуя опасность, забыл обиду и терпеливо вез их вперед.