Книга Чудовища на Полынной улице, страница 84 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Во второй раз нас посетили гости, когда было уже совсем темно.

Сначала нам показалось, что это стая волков. Отец и братья выбежали с ножами. Но наши собаки не щерились и не лаяли, а радостно махали хвостами.

Тогда отец с облегчением сказал:

— Это не волки. Это люди-псы.

Он велел старшему из братьев запереть и скрыть всех наших сук в загоне. Ходили слухи, что после встреч с людьми-псами они рождают чудовищ. Отец не верил в это, но запереть их все-таки велел.

Люди-псы приблизились к нам. Они бежали на четырех ногах, как собаки, но к спине каждого из них был привязан гарпун и кусок китовьей шкуры: летом они складывали их и составляли низкую ярангу. Зимой же строили себе жилище из снега.

Подойдя к нам ближе, они распрямились и встали на ноги, как люди. Так они двигались куда медленнее и более неуклюже. Их было пятеро, и выяснилось, что среди них нет ни одной женщины.

Их вожак сказал отцу:

— Ангута, близится большая буря. Разреши нам встать лагерем тут, в твоей долине, мы не причиним тебе неудобств, а в благодарность будем отдавать вам половину нашего улова. Ты ведь знаешь, Ангута, что люди-псы хорошие рыбаки.

Отец позволил. Они расположились недалеко от нас и начали строить снежный дом. Работали они молча и споро, и скоро он был готов. На следующее утро они вышли к морю. Я стояла на берегу и смотрела на них: у них не было лодки, как же они собрались рыбачить? И тут один из них, одетый в черную шерсть, прыгнул прямо в воду. Я ахнула, но вскоре за ним последовал и второй, и третий. Только вожак остался на берегу.

Я схватила веревку и побежала к нему, чтобы помочь вытянуть упавших в воду, но он неожиданно схватил меня за руки и сказал:

— Тихо.

Так застыли мы, пока из воды один за другим не выпрыгнули люди-псы. Они стояли на берегу и отряхивались, а на их гарпунах было полным-полно рыбы. Вождь пошел к их зимнику, и они последовали за ним. Последним на сушу выскочил черный человек-пес. На его гарпуне не было свободного места, и он еле держал его. Он отряхнулся, потом оглянулся на меня, с неожиданной силой бросил мне под ноги гарпун. Сказал:

— Передай Ангуте. Это ваша доля.

Усмехнулся и ушел, не глядя больше на меня. Я же не смогла поднять гарпун, пришлось бежать за невесткой.

Отец с братьями тоже были на рыбалке – они вышли в море на лодке, но когда вернулись, оказалось, они ничего не поймали, и угощение соседей пришлось кстати. Брат проворчал по поводу того, что люди-псы распугали всю рыбу. Но отец сказал:

— Вечером пусть приходят в нашу ярангу, съедим этот улов вместе, будем рассказывать сказки и петь песни.

Так и сделали. Люди-псы сидели на коленях возле самого входа, отказываясь проходить вглубь яранги. Их песни были длинными и заунывными, больше похожими на вой. Я искала черного человека-пса, но его нигде не было. Отец тоже это заметил и сказал мне:

— Он остался в их зимнике. Иди, отнеси ему рыбу, дочь.

— Ты щедр, Ангута! – сказал вожак людей-псов, а я надела обувь, вторую куртку, рукавицы, взяла рыбу и вышла наружу. Было уже темно, но я хорошо видела в темноте, к тому же светила луна.

Наклонившись, я пролезла в низкий проход зимника. В нем было куда холоднее, чем в яранге, поэтому я сняла и заткнула за пояс только рукавицы. Зимник освещался одной тусклой лампой-жирником. Черный человек-пес сидел в углу. Когда я выпрямилась, он спросил: