Книга Слуга, страница 115 – Ольга Болдырева

Сердце пропустило удар.

— Что это, герр Горст? – Равнодушие я изобразил отлично. В блефе меня бы сейчас заподозрили разве что Йозеф и Микаэла.

— Инструкции, судья, – елейно улыбнулся Горст. – Мои покровители – ваши большие поклонники. Они давно наблюдали за вами. Изучали. И нашли возможность внести некоторые изменения в оковы. Например, заменить хозяина.

Одна моя часть, твердолобая и упрямая, считала, что это невозможно. Другая, похороненная в глубине души, впервые за долгое время испытала ужас. Вдруг записи Микаэлы, привязавшей меня к Йозефу, каким-то образом утекли и попали не в те руки?

Вдруг на сцену вышел кто-то, кто знает больше других о моих оковах и даре?..

Несмотря на смятение, мне удалось удержать на морде выражение спокойной придурковатости. Отто Горст, не дождавшись желаемой реакции, выдержал крайне театральную паузу и продолжил:

— На этих пергаментах два ритуала, герр судья. Один – попроще и слабее. Другой – крайне замороченный, но, как меня попытались убедить, с потрясающим эффектом. Естественно, мои наниматели рассчитывают, что сначала я свяжу вас первым ритуалом, а затем спокойно до весны с помощью второго превращу в послушную марионетку, которая забудет о верности айнс-приору Хергену.

Я посмотрел на листы, затем – на шприц в руках святого отца. Без химического анализа и каких-либо уточнений понятно: сильное снотворное.

— Не сходится, герр Горст. Если все настолько серьезно, вы бы не дали мне прийти в сознание. Не чесали бы языком и тем более не ударялись бы в софистику, поддавшись на простую провокацию. Сразу бы вкололи эту дрянь и уволокли в подвал проводить ритуалы. И дальше, став «послушной марионеткой», я бы выполнял ваши прихоти без дополнительных уговоров и соглашений.

Память услужливо подкинула несколько успешных похищений (и длинную вереницу их попыток), когда меня накачивали разными препаратами и проводили исключительно неприятные эксперименты.

Пару раз я выбирался сам. В остальных случаях меня вытаскивала злая Микаэла.

Стояли ли за похищениями разные люди или это была одна большая попытка взять мой дар под контроль?

— Вы правы, герр судья. – Горст скривился, как от резкой боли, отвел взгляд в сторону, будто в последний раз обдумывая принятое решение, и продолжил: – В этой истории не сходится абсолютно все. В письмах не было ни про лавину, ни про демона… Не удивляйтесь, у меня хватает «ушей», чтобы оперативно узнавать новости. Кстати, работа осведомителей была минимальна, кто-то успел разнести сплетню. Не удивляйтесь, если совсем скоро о демоне будет знать весь город. И, уж простите за неприглядную правду, я боюсь, поскольку знаю, что происходило с вашими предыдущими похитителями – хорошо из них никто не кончил. Статистика играет не в мою пользу. Поэтому не стоит лишать свободы единственного во всем Миттене человека, который может выследить и уничтожить демона. Да, ваш дар сомнителен, но глупо отрицать факт его наличия и опыт борьбы со сверхъестественным. Не хочу, чтобы следующей жертвой стала Фреджа, пока я привязываю вас к человеку, который бросил меня и мою семью куском мяса в клетку зверя. Ганс, кстати, со мной согласен. Понимаете, герр судья?

Я кивнул. Как ни странно, логика Горста была не только мне понятна, но и близка. Какой смысл следовать плану покровителей, когда, очевидно, что-то пошло не так? Гораздо выгоднее переиграть партию и получить максимум от обеих сторон.