Книга Слуга, страница 73 – Ольга Болдырева

— Посидим в «Рыцарском погребе»? – предложил Маркус, остановившись на крыльце и растерянно ища в карманах вторую перчатку.

Фон Латгард достала портсигар, недовольно посмотрела на меня, видимо припомнив разговор о дурных привычках, но все-таки закурила.

— Можно, – согласилась она.

Их компания показалась мне крайне скучной. Но есть хотелось. А заодно нужно было засунуть что-нибудь съедобное и горячее в упрямого щенка.

— К отбою успеем? – напомнил я фон Латгард про ею же и озвученное правило. – Или, фрайфрау, пойдете с нами ночевать в бордель?

— К отбою опоздаем, но посчитаем это служебной необходимостью. – Губы фон Латгард дрогнули, собравшись улыбнуться, но в последний момент передумали.

За богатым кварталом с балками и перекрытиями, выкрашенными темно-коричневой краской, началась улица с главенствующим зеленым цветом. Дома стали меньше и притирались друг к другу, будто в попытке согреться, – мы вошли в старый район Миттена. Дорога резко пошла вверх, и Артизар снова поскользнулся на камнях. Я привычным движением подхватил мальчишку под локоть и дальше поволок за собой, заставляя ускорить шаг.

— Надо бы заглянуть в кирху. Познакомиться с вашим священником, – поделился я пришедшей в голову идеей. – Вряд ли сектантов можно вычислить только по тому, что они игнорируют службы и шипят, заслышав колокольный звон. Но, возможно, святой отец припомнит что-то полезное: оговорки, несостыковки, совпадения. Основная надежда, конечно, на письма, однако по опыту знаю, что хороший приор заменит десяток дворовых сплетниц и при этом даже тайну исповеди не нарушит. Заодно, чем черт не шутит, подумает, к кому из прихожан присмотреться и кого проверить, не наш ли это демон.

Мы остановились перед темной дверью приземистого трактира, расположившегося на углу. Улица раздваивалась на узкие и извилистые, разбегающиеся в разные стороны дорожки. И уже не было приятной глазу симметрии, дома с острыми крышами были налеплены друг на дружку как придется, кое-где вторые этажи выдавались вперед, нависая над мостовой и едва не задевая прохожих за макушки. И все равно было уютно. Стены недавно выкрасили и обновили. Я не заметил трещин и запаха гнилого старого дерева, которым пропитались окраины Бердена. Наоборот, нос улавливал умопомрачительные ароматы жареного мяса, специй и пива, доносящиеся из «Рыцарского погреба».

— Приготовьтесь к тому, что знакомство не обрадует, – сухо бросила фон Латгард и пригнулась на входе. – Слава ваша гремит по всей империи, и, как вы знаете, не всегда она добрая. Отец Реджинманд на своих службах не раз приводил судью Рихтера в качестве примера греховной жизни.

Я также наклонился, чтобы не стукнуться лбом о низкую перекладину, и поцокал языком.

— План хорош, – тут же вступился Маркус, хотя по тону будто сам не верил своим словам. – Но лучше в кирху сходят мои люди. Может, что-то и узнают.

Даже жизни святых и великомучеников вызывают споры и кривотолки в народе. Не припомню ни одного человека – неважно, ныне здравствующего или историческую личность, – чтобы он был любим абсолютно всеми. А уж с моими послужным списком и характером… Преврати какой-нибудь колдун меня в слиток золота, и то нашелся бы злопыхатель, которому бы я не понравился.

В некоторых городах люди и священнослужители с удовольствием пользовались моим даром судьи. В других – едва ли не поднимали на вилы, проклинали и плевались вслед. Иногда даже избавление деревни от лютующих темных тварей не делало меня в глазах местных хоть сколько-нибудь лучше низвергнутых демонов и убитых монстров.