Книга Реванш закона, страница 109 – Максим Шторм, Андрей Северский

Но Мэддокс умел держать язык за зубами. Ему хорошо платили. Работа была не пыльной. Он предпочитал во всём доверять начальству и не совать нос, куда не просят. Так же Мэддокс знал, что доктор Абрахам Аткинс очень важный человек, с большими связями. И чтобы он не делал, ему бы всё сошло с рук. Разумеется, Джексон слышал немало самых разных, зачастую и поистине невероятных слухов о том месте, где он работал. Ну так и что ж? Слухи они на то и слухи. Пусть даже в них и была крупица истины, плевать. Его дело маленькое. Он привратник. И хороший привратник. И собирался это доказать сейчас, когда на территории лечебницы была поднята тревога первой категории. И стреляя в пытающегося сбежать психа, он не станет испытывать чрезмерные угрызения совести.

Джексон повесил фонарь на специальный крючок рядом с дверьми сторожки и взял винтовку обеими руками. Взвёл курок и положил ладонь на рычажную скобу. Винтовка была казённая, приобретённая руководством специально для привратницкой на главных воротах. Хорошее оружие. Мэддокс был отлично знаком с этой моделью. Киллмастер 1886. Единственным недостатком конкретной модели, что он сейчас держал в руках, Джексон считал малый объём магазина. В бытность службы егерем, у него была винтовка, снаряжённая восьмью патронами. Что в нынешней ситуации было бы более предпочтительней. Мэддокс знал, что некоторым сумасшедшим силищи не занимать и для их успокоения может понадобиться больше, чем всего пара-тройка выстрелов.

Пожевав кончик усов, Мэддокс с досадой покосился на сторожку. Тупица, совсем он тут расслабился. Забыл взять из коробки с патронами, что стояла в стенном шкафу, горсть запасных. Хотя у него ещё есть время. Джексон дёрнулся к дверям, но тут… Привязанные с обратной стороны привратницкой псы от угрожающего ворчания разом перешли к захлёбывающемуся лаю. В туманной ночи зазвенели натягиваемые струнами цепи. Собаки будто взбесились. Мэддокс замер и вскинул винтовку. Кажется, времени у него не осталось. Просто так псы гвалт бы не подняли. Самое время спускать их с привязи.

Осторожно водя стволом винтовки из стороны в сторону, проклиная густой туман, сужающий обзорную зону до нескольких ярдов, Джексон начал быстро перемещаться к собачьим вольерам. И тут он услышал низкий, всё приближающийся шум. Он не сразу сообразил, что это. Растущие в изобилии деревья, ночь и туман искажали все звуки. К тому же от надрывного лая собак уши закладывало будь здоров. Звук был похож на мерный, западающий иногда рокот. На размеренный механический гул. На шум, который издают… моторы. Это был звук работающего двигателя. Машина на паровом ходу. И звук приближался со стороны Мерсифэйт.

В голове Мэддокса взорвалась безумная мысль, достойная любого из пациентов лечебницы. Неужто сбежавший псих угнал один из находящихся на территории паромобилей? К слову, к ним частенько наведывались скрывающие свою личность гости. Но привратники, как известно, умели хранить молчание. Так вот — неужели сбежавший непонятно каким образом чокнутый смог угнать машину? Да нет, это уж точно похоже не бредни сумасшедшего!

Звук приближающегося паромобиля нарастал, становился всё отчётливее и громче, механическим рокотом в клочья разрывая туманную ночь. Собаки подняли просто адской рёв, настолько отчаянно пытаясь сорваться с цепей, что у Джексона больше не осталось никаких сомнений — натасканные на ловлю двуногой дичи псы почуяли добычу. Звук несущегося к воротам транспорта шёл несколько в стороне от главной дороги, будто невидимая в тумане машина неслась прямо впритирку с деревьями. Джексон не опускал взведённой винтовки. Дьявол, он уже не успеет отвязать собак! Судя по звуку, с минуты на минуту паромобиль выскочит прямо у него перед носом. Сколько нужно времени, чтобы на всём ходу промчаться от здания Мерсифэйт до ворот? Мэддокс точно не знал, но подозревал, что не очень много.