Книга Часовой: слуга Императора, страница 12 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Кого только не было среди жадно таращившихся и пускающих вожделенную голодную слюну на замерших на крепостных стенах людей страховидл. Запах страха, горячей крови, сжигаемых трупов, болезней и разложения манил их все многие сотни миль. Звал и будоражил. Вот она заветная цель. Тысячи таких вкусных и беззащитных существ, которые оказались довольно легкой добычей. Приходи и бери. Жри, рви на части клыками, убивай, упивайся ужасом и болью. Но чудища замерли, не спеша сделать и лишнего движения. Они стояли, дрожа от нетерпения, стараясь не смотреть в небо, такое яркое в этот день от разгоревшегося пылающего солнца. Монстры шли быстро, останавливаясь лишь на краткие часы отдыха, когда совсем уж было нестерпимо находиться под ненавистным светилом. Зато ночью наверстывали упущенное время. Армия тварей продвигалась бы ещё быстрее. Но их тормозили сразу два обстоятельства.

Их было почти шесть тысяч, самых разных, от мала до велика, идущих на двух лапах и на четвереньках. Ведьмины гончие, шатуны, безликие, гули, мясники, хагеры… Пришедшая из иного мира армия нечисти была безымянной и многоликой. Прозвища им уже дали люди. Столпившиеся под стенами Ярограда твари сметали все на своём пути, любые деревушки и поселения. Трудности возникали только перед окруженными каменными стенами городами. А Яроград был одним из самых больших и защищённых. И пусть его обороняла лишь горстка защитников, мощные каменные стены и толстые ворота создали бы определённые проблемы для нечисти. Но и на этот случай у них был припасен козырной туз.

Нечисть торопилась. Всем расползающимся по захваченным имперским территориям чудищам был дан особый наказ. Продвинуться как можно дальше и захватить как можно больше. И на самых дальних и опасных направлениях армии продвигающейся нечисти сопровождали особенные сущности. Устраняющие любые неожиданная препятствия. Самые сильные и могущественные ведьмы, приближенные к Великому Ковену. И с Ордой, добравшейся до самого большого города северных земель сегодня, была одна из них.

Толпа чудищ, ворча, расступилась в стороны, образовав из отвратно воняющих гротескных, потных, кошмарных тел широкий коридор. Щёлкали зубастые челюсти, когтистые лапы с нетерпением толочили землю, алые, жёлтые, зелёные глаза горели неиссякаемой жаждой убийств, смерти и разрушения. А над всеми доступными чудовищам чувствами более всего довлели голод и лютая ненависть к людям.

Стоящие на стенах города защитники с изумлением наблюдали, как через раздавшееся море образин медленно катится удивительный, престранный экипаж. Более всего упряжка напоминала одноосную колесницу. Широкую, массивную, с высокими бортами и большими колёсами, из простого черного дерева, оббитого ржавым потемневшим железом. Окованные металлом деревянные колеса с противным скрипом катились по натоптанной земле. Колесницу тащили прикованные длинными цепями к экипажу чудовищные создания, напоминающие поджарыми, вытянутыми желто-зелеными телами огромных чешуйчатых ящериц, на длинных сильных лапах, только размером с хороших буйволов. На этом сходство с животными и заканчивалось. Вместо обычных хвостов сегментные отростки, увенчанные жалами и похожие на скорпионьи хвосты. А удлинённые головы более напоминали крокодильи, с разверзнутыми в непрерывном клацанье огромных клыков кошмарными пастями.