Книга В западне, страница 99 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Грифон, ворча, завозился между лопаток и, еще пару раз куснув меня, затих. Я, повинуясь инстинктам, взял в правую руку меч, настороженно всматриваясь перед собой. Лес поглотила кромешная, практически непроницаемая темень. И если бы не моё уникальное зрение, был бы слеп как выбравшийся из норы на яркий солнечный день неосторожный крот. Возможно, существа, на таком большой расстояние учуявшие меня и опознавшие, как забредшего в их охотничьи владения глупого и слабого человека, тоже так думали.

Вой стих, словно его отрезало. Зато за дальними деревьями я увидел несколько осторожно крадущихся, практически бесшумно и незаметно, подозрительных теней. Льющийся дождь и усыпанная палой листвой земля делали их шаги очень мягкими. А они знали, как идти, избегая наступать на хрупкие заросли и сухие ветки. Три тени. Огромные, стелющиеся над землёй, вытянутые и черные.

В обуявшем лесную чащобу мраке яркими огоньками загорелись жуткие нечеловеческие глаза, ядовито-зеленого, насыщенного цвета. Мои уши уловили низкое горловое ворчание, вырывающийся из глоток сдерживаемый хрип. Подбиравшиеся ко мне твари были разгорячены быстрым бегом. Спешили, голубчики, по мою душу, боялись опоздать. Ну что ж, поглядим, кто там восхотел отведать на зубок тела Часового?

Каким-то образом догадавшись, что их присутствие более для меня не тайна, из-за стволов деревьев, осторожно ступая, прямо ко мне, сквозь струи прорывающегося через кроны и сумрак дождя, уже не скрываясь направились три фигуры. Шли, выстроившись в рядок, зелёные глазищи горят, как колдовские фонари.

Теперь я получил возможность как следует их рассмотреть. Если особо не приглядываться, крадущиеся ко мне создания более всего смахивали на огромных косматых волков, только размером с тигра каждый. Прямо-таки патриархи волчьего царства. Такие разорвут в клочья хоть десяток бойцовых псов и не поморщатся. Употребят в качестве лёгкой закуски хоть егеря, хоть рыцаря и еще добавки попросят.

Я сказал, что на волков они были похожи лишь издалека, да на первый взгляд. Но ни у одного из животных не может быть таких глаз. Светящихся острым умом, хитростью и жесткостью. Такие глаза могут быть у человека, у существа мыслящего. Они остановились в десятке шагов от меня. Стоя на мощных мускулистых лапах и приоткрыв пасти, способные, казалось, своими челюстями дробить чуть ли не бетон… Густая черная шерсть в области шеи и груди становилась ещё длиннее и косматей, делая их похожими на львов. А еще у этих тварей не было хвостов. Они, чутко подрагивая ушами и сверкая очень умными глазищами, пожирали меня голодными жадными взглядами. Наверняка гадали, каков я на вкус в своей стальной скорлупе.

На миг мелькнула мысль, не оборотни ли передо мной? Что там говаривал капитан Кречет об этих тварях? Что их хватает в окрестностях Лютограда и близлежащих лесов? Или же он говорил о низших тёмных тварях навроде хортов? Кем были эти волчары? Опять-таки исконными обитателями этого древнего, появившегося после отбушевавшего Катаклизма леса, или пришли в наш мир из иных планов бытия вслед за ведьмами?

Я недвусмысленно направил в их сторону острие огромного рунного клинка и предостерегающе покачал головой. Стоявший по центру волчара, с любопытством наклонив лобастую башку, сверкнул глазами и уселся на задницу. Его товарищи продолжили стоять, напрягая могучие лапы и тихонько рыча. Перекрывая шум обрушившегося на лес густого обложного дождя, я громко сказал: