Книга Часовой: Владыка Севера, страница 22 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Я с любопытством смотрел на неё, впитывая от огня благодатное тепло и любуясь ее дивным станом.

— Кто ты, хозяюшка? Не боязно одной-то жить в лесу?

— Лес он и кормит и защищает… — она уже невозмутимо выносила из кухни, как я понял, скрытой за второй дверью, тарелки и кувшины. — Тем, кто чтит Договор и живёт промыслом божьим и природным, не стоит бояться ни леса, ни его детей. Ни любых Иных существ.

Немного подобравшись, я, прищурившись, смотрел, как она ловко управляется с домашней утварью.

— Моя семья с давних времен чтит тайный Договор.

— Я знаю, Часовой. Много что знаю… — в ее голосе вдруг появилась печаль и она с грустью посмотрела на меня. Пляшущие в изумрудных отблесках бесенята притихли. — Ты поступаешь правильно. Всю жизнь так делал. И следуя дедовским заветам, исполняешь волю судьбы… Как думаешь, почему ты оказался тут? Здесь, в этом странном, согласись, месте?

— Судьба? — одними губами шепнул я, наблюдая, как передо мной одна за другой появляются наполненные вкусно пахнущей горячей едой тарелки.

Веда озорно сверкнула глазами.

— Она самая. И моя воля. Ты далеко не первый, кто оказался в моем доме в одну из таких ненастных холодных ночей. И каждый до тебя получил то, что ему приичитается. А некоторые и вовсе не ушли с пустыми руками, забрав с собой нечто много более ценное…

— Жизнь? — предположил я, берясь за ложку. Отравления я, понятное дело, не боялся.

Моя хозяйка, сев по другую сторону стола и с удовольствием, как и всякая женщина, наблюдая, как я расправляюсь с поздним ужином, задумчиво поджала подбородок кулачком.

— Тебе ли не знать, Сашка, что есть вещи и гораздо более важные. Что наша жизнь без тех, в ком она продолжается?

— Кажется, я понимаю, о чем ты, — на миг овлекаясь от вкусной наваристой гречневой каши с мясом, сказал я, внимательно глядя ей в глаза и пытаясь уловить за хвосты танцующих на их глубине чертенят. — У меня есть сын, ради которого я готов на все.

Она вдруг подалась вперед и мягко коснулась моей руки. По моей пальцам, кисти, предплечью пробежали будто волны магической энергии и следом разлилось благостное тепло. И захотелось, чтобы она и дальше держала свою ладонь поверх моей еще очень долгое время…

— Я знаю, Часовой. И многое вижу. Таковы мой дар, судьба и проклятье. Видеть и знать.

— Ты провидица?

— Я та, которую можно назвать ведьмой.

Я невозмутимо зачерпнул полную ложку и отправил в рот. Отломил от душистой краюхи свежеиспечённого хлеба ломоть. Мое спокойствие ей определённо понравилось. Она улыбнулась, обнажив за полными манящими губами ровные белые зубки.

— Не стал хвататься за меч, вскакивать из-за стола и смотреть на меня так, словно увидел саму Вальпургию!

Усмехнувшись, я сказал:

— Сейчас, в наши времена, не каждый из носителей древний крови отважится назвать себя ведьмой. Нынче у людей совсем другое представление о вашем племени благодаря явившимся из иного мира тварям.

— Твоя правда. Раньше все было по-другому. И среди людей и среди Иных. Наш народ нынче предпочитает лишний раз не заявлять о себе.

Отодвинув опустевшую тарелку и отпив из кувшина вкусной душистой травяной настойки, я благодарно кивнул:

— Спасибо за хлеб-соль, Веда. Мне не в чем обвинять вас. Тебя и твой народ. Моя семья издревле чтит Договор. И сын мой последует моему примеру.