Книга Часовой: Владыка Севера, страница 45 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Покачав своей, я принялся уплетать пирожки. Кузьма, управившись с лошадьми, все так же бормоча под нос, двинулся к приземистому каменному строению, рядом с которым прилепилась караулка, в которой сидело несколько резавшихся в кости крепких усачей в мундирах и кожаных доспехах. Дежуривший на станции конный разъезд егерей.

Я уже догрызал второй пирожок, лениво наблюдая за людьми и транспортом, проносящимся мимо, или заворачивающим к трактиру, и блестяще изображая из себя, чуть сутулясь, вполне себе заурядного горожанина, когда Кузьма вернулся и подошёл ко мне.

— Ты вон, Данила, спрашивал, чего нового в Столице-то… Так говорят, будто вся городская стража с ног сбилась, дворец бурлит, а большие люди на ушах стоят!..

Я, проглотил последний кусок и, отвинтив крышечку на фляжке, готовый к любым новостям, невозмутимо посмотрел на Кузьму.

Тот выглядел порядком озадаченным, и то и дело приглаживал пшеничного цвета усы.

— И чем же вызвано это неожиданное кипение? Император не с той ноги на днях с постели встал, что ли?

— Если бы! — всплеснул руками Кузьма, недоверчиво качая головой. — Прошёл слушок, что минувшей ночью Верховного Магистра Воронцова убили!

Я поперхнулся набранной в рот водой и поражённо вытаращился на извозчика. Такое услышать я точно был не готов!

Глава одиннадцатая.

Столица считалась настолько неприступным и защищённым с военной точки зрения городом, что в последнее время некоторые из крепостных ворот не закрывались даже на ночь. Слишком далеко от потенциально опасного приграничья. Вокруг крупнейшего города Империи в геометрическом порядке раскинуты мощные оборонительные форты. Расположеные в самом Новограде отборные части армии. Десятки конных егерских патрулей и дозорных. Безостановочно бороздящие небо боевые дирижабли. Магический совет. Академия и Штаб-квартира Ордена Часовых с взводами самых лучших бойцов.

Город был олицетворением мощи и силы Великорусской Империи и заслуженно назывался оплотом державы. Живущие в нем люди чувствовали себя как у Христа за пазухой за несокрушимыми бастионами. К тому же были учтены все ошибки, которые едва не привели к проигрышу Войны с Ведьмами сто лет назад. И если только не случится совершенно уж непредвиденного… Ведь от измены и предательства никто не застрахован. Что и произошло почти век назад.

Но у народа, как известно, память короткая.

Полагаясь на численность и оснащённость армии, силу военного воздушного флота, пушечные батареи, огромные колоссальные башни и высоченные стены, железных исполинов Часовых и магию, почему-то некоторые забывали, как именно в те страшные времена была взята старая Столица.

Мы въезжали в Новоград уже в сумерках. Одни из десятков торопливо вкатывающихся через западные ворота в Столицу экипажей. И каждый новый осматривался многочисленными нарядами суровых, вооружённых мушкетами и арбалетами, городских стражников, в составе каждого из которых было не менее полудюжины человек. Да ещё в числе встречающих за каждым столичным гостем пристально наблюдали немногословные лысые товарищи в чародейских балахонах.

Негромко ругающийся под нос Кузьма ворчал, что в прошлый раз при въезде в Столицу было гораздо спокойнее. А сейчас и усиленные наряды поставили, и более дотошный догляд прибывающих в город людей устроили. Из-за чего на воротах сразу же возникла суетливая толчея, а в воздухе буквально запахло скрытой, затаённой грозой.