Онлайн книга «Молот Солнца: Ветка Нируби»
|
— Вот так! Вот так! Тяжелый удар подбросил край парома едва ли не на три локтя, отчего Крас и Кэндер Фогг упали на доски, а паромщик безвольно повис на колесе. Только Ру удержалась на своем чурбаке, еще крепче вцепившись в него. Край парома со шлепком вновь опустился на воду, и Крас сразу вскочил на ноги. Кэндер Фогг уселся на досках. — Что это? — спросил он недоуменно. — Камни? Паромщик отпустил колесо и подошел к краю парома, глядя на воду. — Какие камни? — сказал он. — Здесь глубина локтей двадцать! А на середине и того больше! — Плиозавр? — предположил Кэндер Фогг. — Плиозавру паром не поднять… Тем не менее он вытащил из-за пояса кистень и потряс им, удобнее устраивая в ладони. — Говорят, на днях у Порогов речных акул видели, — сказал он. — Но Пороги они не прошли бы. Акула глубину любит… Он прошелся по краю парома, покачивая на цепи шипастым шаром. Остановился, присел, макнул шипастый шар кистеня в воду. Резко выпрямился. — Ладно, — сказал он. — Может волной подбросило. Потянем дальше… Он повернулся спиной к краю, и уже сделал шаг к колесу, как все и произошло. Из воды за его спиной взвился в воздух черный лоснящийся хвост, длиной не меньше самого парома. И кончик этого хвоста извивался и дрожал, с него летели вниз струи и водяная пена. Хвост замер на какое-то мгновение, а затем рухнул с высоты прямо на палубу. Паром вздрогнул, вода на досках подпрыгнула кверху ровным пластом, который сразу упал обратно, разлетевшись в брызги. А хвост запрыгал по доскам, ударил по столбу с колесом, звонко хлестнул в воздухе, как плеть, и ушел воду, словно его и не было. Кэндер Фогг вскочил с палубы, Крас выхватил из ножен кинжал. Паромщик помахивал кистенем, озираясь. Только Ру осталась сидеть на чурбаке, все также вцепившись в него и глядя вокруг перепуганными выпученными глазами. — Что за зверь такой, черви земные⁈ — спросил паромщик непонятно у кого. — Сроду здесь таких не водилось… Неужто опять из океана кого-то занесло? Бывает такое. Вот прошлым летом, помню… Что там произошло прошлым летом им узнать так и не довелось. Паром вновь вздрогнул, вода по левому борту вспучилась, выперла наружу крутобоким холмом, из вершины которого вдруг ринулась вниз яйцеподобная зубастая голова на длинной изогнутой шее. Паромщик даже размахнуться своим кистенем не успел, да что там — он даже не произнес ни звука, когда над ним раскрылась огромная пасть, схватила за голову и мощным рывком подбросила в высоту. А оттуда в воду он падал уже частями — голова отдельно, а туловище отдельно. Кистень рухнул на палубу в двух шагах от Ру, и она сразу схватила его и принялась раскручивать, явно не собираясь отдавать свою жизнь слишком дешево. — Черви земные! — закричал Кэндер Фогг с ужасом глядя на мотающуюся над ними в высоте яйцеподобную голову. — Кто это⁈ — Это плагатерма! — крикнул Крас, медленно отступая назад. — Берегись хвоста! Он вовремя предупредил. Засмотревшись на зубастую голову, Кэндер Фогг совсем забыл про хвост, который со свистом пролетел прямо у него над головой — пастух едва успел пригнуться. Хвост ударился в столб с колесом, повалил его и тут же вновь исчез под водой. Сорвавшийся с колеса канат закачался в воздухе, постепенно оседая на палубу. Кэндер Фогг схватился за него, чтобы удержаться на ногах. Голова плагатермы, зависнув на изогнутой шее, смотрела на людей под собой, явно готовясь к рывку. |