Книга Точка Бифуркации #4, страница 52 – Дейлор Смит

По возвращении внутрь, мы все смогли убедиться в том, как молодым девушкам к лицу военная форма. Ксюша, позвав нас, застыла в середине помещения, выжидательно наблюдая нашу реакцию, слегка теребя пальцами ремень.

Максим, совершенно не обращая на девчонку внимания, просто проследовал к своей кровати. Сергей с Мишей улыбнулись и показали Арментьевой большой палец, поэтому отдуваться за всех пришлось мне — лекаря обижать нельзя.

— Форма тебе к лицу! Выглядишь великолепно!

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы девчонка слега покраснела и довольно улыбнулась.

* * *

Как и ожидалось, первый этап Зарницы будет посвящён выявлению лучших воинских коллективов среди собравшихся на турнире. По задумке организаторов, это было обязательно нужно для того, чтобы не только сократить рекордное количество участников, но и отсеять плохо подготовленные команды перед более трудными и опасными испытаниями. Также по экрану телевизора нам сообщили, что поражение в бою будет означать вылет — в условиях такой конкуренции, банально просто нет времени на вторые шансы. Цифра в четыре тысячи участников или ровно восемь сотен команд, говорила сама за себя.

Время до непосредственного начала первого этапа Зарницы, по личным ощущениям тянулось практически бесконечно: я успел и поваляться, пытаясь «доспать» то, что не удалось ночью ввиду раннего подъёма, и слопать свой полдник, и помедитировать, и даже пообщаться с бесовками.

Кали вовсю шерстила по лагерю, изучала происходящее у конкурентов, а вот Люси только недавно прибыла в Москву, сняла гостиничный номер в недорогом отеле и уже направлялась за город, оставив тело девчонки на кровати. Тащить её тушку сюда я не пожелал — нечего ей тут было светиться.

Когда всё-таки, спустя пару часов турнир таки начался, большим удивлением для нас стало то, что первый этап боёв оказался групповым. Нет, не просто команда на команду, как изначально предполагалось, а кое-что поинтереснее.

На большую квадратную арену, размером, по моим прикидкам, примерно с четверть футбольного поля, выпустили сразу четыре команды. А затем, голос диктора для них и нас объявил, что команда победитель среди этой толпы будет только одна. Она же и выйдет сразу во второй тур соревнований.

Путём несложных математических вычислений, я подсчитал, что первый же этап Зарницы сократит число участников аж в целых четыре раза. И на второй этап уже перейдут только две сотни команд. Что ж… именно к подобным испытаниям мы и готовились, поэтому оставалось лишь пожать плечами и в ожидании вызова на бой, наблюдать за происходящим через экран телевизора.

К моменту старта битвы на первой арене, постепенно заполнились и остальные площадки, где без всяких лишних заминок начались групповые сражения. Наблюдать за ними было с одной стороны любопытно, а с другой… С другой стороны я малость начинал злиться.

Всё дело в том, что лично мне в глаза бросалась очевидная несправедливость уже на первых минутах соревнований. Выражалось это в том, что ни в одной сводной группе бьющихся ребят, не было, например, двух княжичей в противоположных командах. Напротив, чем больше я наблюдал и анализировал, тем больше убеждался, что честной жеребьёвки не было и в помине.

Аристократы из знатных и древних семей не сражались друг с другом, и исход поединка на абсолютном большинстве арен можно было предугадать только подсмотрев в чьей команде находится принц какого-нибудь старого рода.