Книга Точка Бифуркации #11, страница 68 – Дейлор Смит

— По примерным подсчётам, в общей сложности в моём подчинении было около пяти сотен бесов перед финальной битвой, — продолжил я, и следом, немного нахмурившись, добавил: — Но до финала дожила едва половина. Впрочем, и так хорошо.

Святогор, услышав это, здорово оживился, его голос стал более энергичным, а взгляд заинтересованным.

— Это не «хорошо», это просто отлично, Алексей. Выжившие, можно сказать, прошли через естественный отбор. Их можно и нужно немного обучить, и тогда живучесть тёмных однозначно возрастёт ещё сильнее. Этим стоит заняться в ближайшее время.

Я кивнул, соглашаясь, мои пальцы слегка постукивали по краю стола, отражая лёгкое напряжение:

— Да. Только для начала требуется выбрать тех, кто пожелает присягнуть. Без этого смысла нет — возиться с теми, кто настроен вражески, в какой-то момент может стать себе дороже.

— Верно, — дядя на мгновение замолчал, откинувшись на спинку кресла. Его глаза вновь стали сосредоточенными, как будто он обдумывал следующий шаг. Затем, чуть понизив голос, собеседник задал очередной вопрос: — А что по братьям Светлицким? Мне доложили, что ты их пленил.

— Это правда, — слегка нахмурившись, ответил я. — Как и ублюдка Наумова-младшего.

— Даже так… Тогда решение их вопроса выходит на первое место, — задумавшись, произнёс Святогор, проведя кулаком по подбородку. — Ты думаешь о том же, о чём и я?

Я на вопрос собеседника, сжав челюсти, утвердительно кивнул, после чего наши взгляды медленно сместились в сторону Максима. Аверин под этим вниманием тут же почувствовал себя неуютно.

— О чём вы? — нахмурившись, бросил товарищ, бывший до этого дня не в курсе наших с дядей замыслов.

В комнате повисла тишина.

Улицы города ранним зимним утром были окутаны плотным туманом. Торговый центр, некогда сиявший витринами и приглашавший посетителей блеском современных интерьеров, к исходу ночи выглядел довольно плачевно. Свет уличных фонарей пробивался сквозь треснувшие окна, оставляя длинные полосы на запылённых полах. Разбитые входные двери висели на погнутых петлях, медленно покачиваясь под порывами ветра, что вызывало едва слышный скрип. Манекены были сбиты с ног и валялись по всему залу с неестественно вывернутыми конечностями. Между ними хаотично лежали стойки с оборванной одеждой, а обрывки тканей облепили острые края полок.

С потолка свисали провода оборванных светильников, на полу виднелись пятна затвердевшей грязи, а также куски стекла и поломанной мебели. Завывание ветра снаружи разносилось эхом по пустому залу, усиливая неприятные настроения и невольно напоминая о тяготах минувшей битвы.

Князь Наумов стоял у одной из витрин, его длинное пальто опадало плавными изгибами, словно сливаясь с окружающим сумраком. Лицо мужчины отражалось в тусклом стекле, застылое и бесстрастное, будто эмоции были тщательно стёрты, в попытке скрыть распирающую грудь боль. В руках он держал чужую мужскую перчатку, сжимая её так, будто это могло помочь сдержать чувства, что рвались наружу. Несмотря на внутреннее напряжение, его фигура оставалась собранной, а взгляд устремлённым вперёд.

В следующий миг по залу прошёлся мягкий шелест. Это был не ветер. Звук напоминал движение песка, медленное и неумолимое. И в какой-то момент из теней внезапно появился Ваал. Его силуэт казался сотканным из самой ночи, массивная фигура двигалась уверенно, с той размеренной грацией, что свойственна охотникам. Чёрные глаза поблескивали в полумраке, изучая князя и словно пытаясь прочитать его мысли.