Книга Точка Бифуркации #11, страница 78 – Дейлор Смит

Девушки быстро переглянулись между собой, на лицах каждой отражалось ещё много вопросов. Но я, чтобы не тратить времени, пользуясь коротким замешательством, из гостиной в эту секунду спешно исчез.

* * *

Несмотря на серьёзные испытания, часть дворца, в которой находился обеденный зал, оставалась цела и невредима. Неприятный запах гари и копоти досаждал на улице, тогда как внутри царили чистота и порядок. Монарх сидел за длинным столом, устремив взгляд в пустоту перед собой.

Меня усадили в место напротив, где неспешно работая столовыми приборами, я старательно пытался делать вид, будто не был голоден как волк. Но мысли, несмотря на обстановку и ломящийся от изобилия еды стол, уносили меня далеко из дворца: в очередной раз проявившие себя этой ночью враги и смелость, с которой они действовали против короны, мягко сказать, ошеломляли. Ситуация являлась беспрецедентной, и помимо простого любопытства чем всё это завершится, голова была занята размышлениями о том, как пройти через эти времена с максимальной выгодой для своего рода.

— Алексей, — начал Романов, подводя конец повисшей над столом гастрономической паузе и поднимая на меня взгляд. — Глеб мне поведал о том вкладе, который ты внёс в нашу победу над силами мятежников под стенами дворца. Участие твоих друзей также не осталось незамеченным. Прими мою личную благодарность и знай, что этим всё не ограничится.

Я слегка склонил голову, принимая слова с признательностью, и отложив вилку с ножом в сторону, произнёс:

— Служу Империи, Ваше Величество, — и следом, отметив отсутствие принца за столом, добавил: — К слову, а где сам Глеб Владимирович?

Император кивнул, а его взгляд сместился в сторону. Он отодвинул тарелку и, скрестив пальцы перед собой, ответил:

— Глеб сейчас ведёт бои против мятежников на северо-востоке города. Враг старается удержаться любой ценой.

— Полагаю, князь Наумов и все, кто с ним был, отступили именно туда?

Вопрос выливался из того, что помимо отступивших из-под стен дворца мятежников, были и те, кто сковывал силы имперской армии в самом городе или, например, атаковал Кремль. Сейчас все эти группы войск организованно отступили в сторону Ярославского княжества, соединяясь в один большой и угрожающий столице кулак.

— Всё верно, Алексей. И они неплохо себя чувствуют благодаря дороге снабжения из Ярославля.

Я нахмурился и после небольшого молчания задумчиво произнёс:

— Есть у меня желание кое с кем там поквитаться, Ваше Императорское Величество. На каком фланге будет лучше всего задействовать помощь с моей стороны?

Романов слегка улыбнулся — едва заметное движение губ, но оно сразу добавило тепла его строгому облику:

— Благодарю за предложение, Алексей. Но финальная битва на этом направлении, видится мне, пока ещё не скоро.

Император сделал паузу, оглядев меня внимательным взглядом своих уставших глаз. Затем продолжил, дав знак слугам наполнить наши бокалы:

— У нас сейчас назревает проблема совсем в другом месте. Мятежники блокируют часть Москвы не просто так. Их цель — выиграть время, удерживая позиции до прибытия рвущихся к нашей столице двух вражеских армий. Помимо активизировавших весь западный фронт польских войск, в войну с нами решились вступить и Османы. Если их планы сбудутся, то Наумову вновь представится шанс захватить город.