Книга Наследники Императора, страница 223 – Анна Сешт

— Я бы вернул, – ответил Стотид. – Тогда вы заручитесь верностью местной стражи, а им, в свой черёд, горожане доверяют больше, чем наёмникам.

— А что если он захочет поднять восстание уже против рэмеи?

— После того, что здесь произошло и произойдёт… его преданность сместится в пользу рэмеи. Он, конечно, из тех, кто рад был бы видеть Леддну свободной от любого влияния, но это, увы, невозможно, как все мы понимаем. И текущая власть в городе ему далеко не по нраву.

— Об этом пока рано говорить, – вмешался царевич. – Где отряд?

— О… – Стотид позволил себе тонко многообещающе улыбнуться. – Ровно там, где тебе необходимо, мой господин.

— Они уже перешли границу?

— Я лишь скромно позволю себе заметить, что один из отрядов Ликира не так уж верен ему. Мне пришлось оставить их, чтобы добраться до тебя и заодно приглядеть за нашим командиром стражи, но мои люди ждут тебя.

Глаза Нэбвена чуть расширились от удивления. Ренэф так и вовсе не ждал поворота столь удачного. Он знал, что влияние его матери было велико и простиралось намного дальше столицы Империи, но чтобы развернуть ситуацию в их пользу настолько… Царица обещала, что окажет сыну всяческое содействие в проникновении в город. Как выяснялось, она подготовила ему самый настоящий подарок. Отчасти Ренэф был даже немного разочарован тем, что всё будет так легко. Но, в конце концов, один отряд наёмников не означал, что он станет сидеть сложа руки и пожинать плоды чужих действий. Нет, это будет его победа.

— Поистине, госпожа царица прозорлива, – изумлённо произнёс Нэбвен.

— Служить ей – честь и радость, – согласился Стотид с глубоким уважением, а потом посмотрел на юношу. – Мы не сможем взять для тебя город, мой царевич, но наше присутствие твою победу определённо приблизит.

— То, что я должен сделать, я предпочту сделать сам, – с вызовом ответил Ренэф.

Стотид склонил голову.

— Изволь думать о нас как о твоём оружии, мой господин, не больше.

— «Победа воина во многом зависит от надёжности его меча», – согласился царевич, процитировав одного из военачальников древности. – Прежде чем мы обсудим дальнейшее… всё-таки, кто ваш пленник? Никес сказал, что вы отловили гонца.

— Не самая яркая звезда на небосклоне, но кое-какими сведениями обладает, – подтвердил осведомитель. – Полагаю, если ты допросишь его, то не узнаешь ничего для себя нового, мой господин. Ликир ждёт подкрепления. По нашим сведениям, он вряд ли его получит, хотя один отряд на границах мы недавно заприметили. Я б на его месте на этих людей не рассчитывал, – Стотид усмехнулся.

Нэбвен понимающе кивнул. Император всё же прислал обещанную помощь вовремя и, разумеется, не в открытую.

— Ну а эльфы? – с нетерпением уточнил Ренэф. – Разве не их он ждёт?

— С эльфами не всё так просто и однозначно, мой царевич, – вздохнул осведомитель. – Проследить за ними сложнее, особенно теперь. Вглубь соседних областей мы не проникали, а сосредоточили наши усилия на Леддне. Перед нами стояла задача весьма определённая. Нам так же повезло выхватить из общего потока событий Никеса. В данный момент, увы, я не располагаю людьми для вылазки в соседние области. Мы должны по мере сил защитить тебя, мой царевич.

Стотид служил его матери. Что бы Ренэф ни приказал, он не отступит от изначальных приказов царицы – это юноша понимал. Впрочем, ещё там, в столице, Амахисат немного посвятила Ренэфа в свои планы, мудро предугадав, что ему всё же предстоит выйти на Леддну, хотя тогда ещё, казалось бы, ничто не предвещало этого.