Книга Выбор богов. Книга 1, страница 124 – Анна Сешт

Павах. После сообщений о паре неудавшихся покушений на него, инициированных родом Мерха самостоятельно, осведомители царицы исправно докладывали, что у незадачливого телохранителя всё оставалось без изменений. В последний месяц его поручили опеке старого писца, а в остальном он по-прежнему пребывал в изоляции. Меж тем напряжение вельможных родов Эрхенны и Мерха только возрастало, хоть Амахисат и приложила немало сил, чтобы поддержать официальную версию, согласно которой Павах действовал самовольно. Но сколько ещё оставалось держаться той версии?.. Особенно если вернётся погибший царевич, задержавшийся на Берегу Живых…

Рассчитывать на то, что Хэфер погиб в пустыне, так и не добравшись до кассарской общины Ануират, было бы слишком большой неосмотрительностью, хотя тайком царица молилась Богам именно об этом. С другой стороны, раз Ануират не передали Секенэфу никаких вестей – а они должны были уведомить своего Владыку при первой же возможности, – время у Амахисат всё ещё было. Царица слишком хорошо знала супруга, чтобы он мог спрятать от неё сам факт получения такой вести. Даже если скроет детали – она увидит перемены в нём самом. Нет, судьба старшего сына по-прежнему была Владыке неизвестна. К счастью, не знал он и того, что уже знала Амахисат, иначе лично ринулся бы в Кассар, отложив все государственные дела.

Вот только и Секенэф сообщал ей далеко не всё… До чего именно они с Хатепером докопались в своём расследовании, царица доподлинно не знала.

Видеть же Хатепера своим врагом Амахисат не хотела. Она не понаслышке знала, что хотя лучшим его оружием всегда оставалась дипломатия – а про Великого Управителя недаром ходила молва, что он может уговорить саму Великую Реку сменить направление течения, – он был безжалостен, когда доходил до последней черты. Это познали на себе враги Секенэфа, когда Император только взошёл на трон. И хотя многие предпочли забыть – Амахисат была из тех, кто помнил.

Она должна была довести до конца то, что начала, и остаться в тени. Война внутри Дома Владык не нужна никому, и меньше всего – их возлюбленной земле. В таких войнах победителей обычно не бывает – только те, кто ухитряется выжить и сохранить хоть что-то. Нет, не пошатнувшийся трон Амахисат мечтала оставить Ренэфу.

При мысли о Ренэфе сердце болезненно сжалось от нежности и тревоги. Она приложит все силы к тому, чтобы защитить сына – даже от него самого. Вот ведь удумал – просить о том, чтобы его отлучили от рода в наказание за промах! Из троих детей Секенэфа он более всех имел право называться Эмхет!

В этих размышлениях она слушала разговоры своих сторонников, легко угадывая их опасения и желания по осторожным фразам о возможной войне, о расстановке политических сил в Империи, о Доме Владык. Амахисат не питала иллюзий, что собравшиеся высказали всё, что у них было на сердце, – общие цели не означали общего доверия, а у некоторых цели и вовсе совпадали с общими лишь до определённых границ.

— Что прикажешь делать сейчас, госпожа моя царица? – спросил верный ей старший военачальник – один из самых смелых её сторонников. Спросил за всех, и взгляды обратились к Владычице.

— Сейчас я не жду – не требую и даже не прошу – от вас скорых решений и смелых действий. Напротив, пришло время, когда нам всем нужно сориентироваться в новых обстоятельствах, а значит – выждать. В противном случае, поспешив, мы можем проиграть.