Книга Выбор богов. Книга 1, страница 78 – Анна Сешт

— Госпожа царевна! – он поспешил подняться и склонился в безупречном поклоне, словно и не дремал только что – годы службы самому высокопоставленному вельможе в Империи не прошли даром. – Весть от твоего дяди, достопочтимого господина Хатепера Эмхет, – учтиво доложил он и протянул Анирет свиток.

— Благодарю, – чинно кивнула царевна, беря драгоценное письмо. – Как он? Надеюсь, ты не с плохими вестями?

— Мой господин уполномочил меня лично передать тебе извинения, что весть эта запоздала на несколько дней, – произнёс Унаф. – Столица отпраздновала возвращение старшего царевича в род.

Анирет сумела скрыть изумление. С одной стороны, она была чрезвычайно рада, особенно представив, как счастлив отец! Но столько лет дядя отказывался отступиться от своего принятого задолго до её рождения решения… Что же заставило его сделать этот шаг теперь?.. Кажется, она знала.

— Отдохни, Унаф. Когда тебе нужно вернуться? – мягко спросила она.

— Хорошо бы завтра, – вздохнул писец, – не то мой господин потонет в делах, как берега во время разлива.

— Завтра я напишу ему ответ, – заверила царевна. – Доброй ночи.

— Доброй ночи, госпожа моя.

Анирет выскользнула из комнаты, по пути к себе попросила Мейю, чтобы та помогла писцу устроиться в доме и, если понадобится, принесла ему еды. Оказавшись в своей спальне, она села на циновку и с нетерпением распечатала свиток.

Хатепер никогда не полагался на случай, особенно в том, что касалось отношений с близкими. Своим вестником он выбрал рэмеи, верно служившего под его началом уже Боги знают сколько лет, и позаботился о том, чтоб вестник этот воспользовался столичным порталом.

Его почерк она, конечно же, узнала – дядя не прибег к услугам писца.

«Моя ясная звёздочка, слухи имеют свойство искажать знание. Скоро я расскажу тебе обо всём лично, но пока доверься тому, что я могу изложить письмом.

Я вернулся, вернул себе право, от которого отказался много лет назад. Народ видит во мне надежду и защиту. Защиту видь во мне и ты.

Моё сердце с тобой, как и прежде».

Анирет несколько раз пробежалась глазами по строчкам, вчитываясь в то, что стояло за ними, потом нежно прижала письмо к губам.

Тихий стук в дверь заставил её вскинуть голову.

— Кто?

— Госпожа моя царевна, – Нэбмераи приоткрыл дверь, остановился на пороге, склонив голову. – Всё хорошо? – спросил он, понизив голос.

В его глазах было настоящее участие, то, которое она видела в его взгляде в редкие моменты наедине.

— Ты был прав, – тихо проговорила девушка и жестом подозвала его к себе, приглашая сесть рядом на циновку.

Помедлив, он подчинился. В свой черёд помедлив, она решилась на ещё один шаг доверия – ведь сам Хатепер доверял стражу Таэху – и передала ему письмо. Нэбмераи прочёл послание, бесстрастный и собранный, потом поднял взгляд на Анирет.

— Защита, – шепнула она с улыбкой, и воин серьёзно кивнул, соглашаясь.

Возвращая ей свиток, он нежно коснулся её рук, точно безмолвно благодарил за жест доверия. Он понял всё так же, как и сама Анирет.

Дядя не хотел, чтобы племянница думала, будто он переступил через неё, нет. Хатепер Эмхет сам переступил через свои желания и согласился стать одним из возможных наследников трона – единственным возможным наследником в глазах друзей и врагов.