Онлайн книга «Выбор богов. Книга 2»
|
Бегом они поднялись в покои хозяйки поместья, главы рода. Дверь была накрепко заперта, и Идаэт пропустила вперёд воинов, чтобы те выбили засов. Но вошла она первой… и увидела картину странную и жуткую. В неверном отблеске светильников на нетронутом огнём ложе лежал скрюченный труп матери – местами обугленный… и, казалось, даже оплавленный, если бы плоть могла плавиться подобно металлу. Немало повидала Идаэт и на войне, и в змеином клубке придворных интриг, но это было слишком. Из теней у балкона выступила фигура в золотистом доспехе и шлеме в виде собачьей головы – облачении Ануират. Женщина вскинула кулак, отдавая безмолвный приказ воинам за спиной: ждать. — Назови себя! – приказала Идаэт, поднимая хопеш. Но уже в следующий миг она осознала свою ошибку, ощутила нутром, всей собой, что чужак не был просто незваным гостем, вторгшимся в их владения – в поместье, местоположение которого для большинства оставалось тайной. От него исходила Сила, подобная той, которую Идаэт чувствовала только в храмах перед изображениями Богов… или перед четой Владык в ходе ритуалов. — Кто ты?.. – выдохнула женщина, опуская клинок. — Верни честь своему роду, – проговорил жуткий чужак, поднимая жезл с мордой песчаного чудовища на навершии. Ожившего чудовища с полыхающими глазами… – Канешь в горниле войны… или сгоришь сейчас… — О Боги… – выдохнула Идаэт, прежде чем всё поняла. – Бегите, бегите прочь все! Огонь! – крикнула она через плечо, а сама вбежала в комнату. Захлопнув сломанную дверь, навалившись на неё всем телом, чтобы удержать неотвратимое хоть ненадолго, Идаэт осталась наедине с жутким созданием. Искренне она надеялась, что стражи не кинутся спасать её, а исполнят приказ. Её крик взбудоражил весь дом. Немногочисленные слуги и воины суетились, кричали… а стены начинали тлеть, точно пламя рождалось прямо изнутри каждого предмета, но пока медлило вспыхивать. Нет, они успеют. Успеют сбежать – все, кроме пленника её матери. И кроме неё самой. — Что тебе нужно?! – выкрикнула Идаэт и закашлялась, чувствуя, как сухой воздух просыпается в горло пустынным песком. – Клятва… Её тело было обожжено так, что казалось, не осталось ни единого живого места, но она упрямо ползла вперёд, выбираясь из-под обломков рушившегося дома. Единственная мысль билась внутри: выжить и сражаться. Но прежде – всё-таки выжить… Огонь ревел, слепил, гнал её прочь жадным голодным чудовищем. Она не решалась смотреть по сторонам или вверх – только вперёд, туда, где ещё можно было спастись. А потом ночь обняла её целительной прохладой. В изнеможении Идаэт упала. Рука всё ещё сжимала бесполезный, но такой родной и привычный хопеш, который словно вплавился в ладонь. Она не решалась разжать пальцы, сосредоточившись только на дыхании. С хриплым свистом лёгкие вбирали в себя воздух, саму жизнь, и от облегчения, затмившего даже боль, женщина едва не теряла сознание. Выжила… и прочие успели спастись… Идаэт осторожно перевернулась на спину. Мир качнулся – тёмные ветви деревьев, проглядывающая сквозь них бездна ночного звёздного неба. Так красиво… Почему же огонь не тронул сад?.. Вдалеке стонал дом, понемногу проседая внутрь себя, но зарево было тусклым, словно нечто удерживало пламя в границах стен. А может, это просто зрение подводило её… |