Книга Выбор богов. Книга 2, страница 151 – Анна Сешт

Эрдана уложили на носилки, которые несли два воина. Третий снова отправился вперёд, чтобы предупредить при необходимости. Царевич шёл рядом с эльфом. Тот закрыл глаза – долгое бодрствование давалось ему непросто.

Тишина древних погребений окутала их – они вошли в старую часть некрополя. Беззвучно Хэфер шептал слова благословения усопшим, просил их о временном убежище. Некрополь отзывался ему многоликой древней тишиной, и он чувствовал – путь открыт. Тени памяти не были враждебны. Мёртвые позволяли пройти.

Но когда вокруг сомкнулись скалы с вырубленными в них провалами гробниц, а впереди замаячили тёмные стены храма, эльф вдруг встревоженно вскинулся, приподнялся на локте.

— Хэфер? Где мы?

— В безопасности, – ответил царевич. – Не бойся. Ни живые, ни мёртвые не навредят тебе здесь. Это древнее священное место…

— Место погребения многих, – даже в темноте было видно, как эльф побледнел. – Я чувствую их… слышу их шёпот на краю сознания…

В ночи прозвучало далёкое, кажущееся ирреальным подвывание шакалов, отражённое эхом в скалах, подхваченное псами-стражами. Эрдан вздрогнул.

— Никто здесь не желает тебе зла, – сказал царевич. – Нам нужно побыть здесь немного, дождаться возвращения Владыки, да будет он вечно жив, здоров и благополучен.

— Скажи только, что не ведёшь меня в свою последнюю обитель.

Хэфер ободряюще улыбнулся, покачал головой.

— Моя гробница расположена совсем в другом месте.

— Мне сейчас не до шуток…

— Нет, правда. И в мой саркофаг я тебя не уложу – даже не надейся.

Один из Ануират, помоложе, не выдержал и тихо рассмеялся. Это немного уняло напряжение. Царевич понимал – Эрдану страшно. Культура погребений в Данваэнноне была совсем иной. А уж после злоключений в храме Стража Порога оказаться с псоглавыми воинами в некрополе для него было, пожалуй, самым настоящим кошмаром.

Когда они добрались до опустевшего храма, Хэфер сам вознёс молитву Ануи и принёс скромные подношения. «Ты укрыл меня от чужих взглядов, дал мне время подняться и исцелиться… Прошу, укрой нас и теперь…»

Он был уверен – Страж Порога услышал его.

Следующий день начался скверно – Эрдан попытался сбежать. Двое из Ануират покинули храм: один ушёл за бальзамировщиком, второй – на разведку. Улучив момент, когда Хэфер спал, а третий псоглавый совершал обход вокруг храма, эльф тихо выбрался из их укрытия. Далеко он, конечно, не ушёл, учитывая его состояние, да и нюх Ануират было не сбить даже искусным гламуром. Царевич и его воин нашли Эрдана в скалах неподалёку, где тот не то прилёг, не то упал, переводя дыхание. Заслышав приближение преследователей, принц с усилием сел. Наскоро состряпанный рэмейский облик поплыл и истаял – сил и концентрации сохранять его не было.

Хэфер не знал, был он больше зол на принца или расстроен его недоверием и притворством. А может, и то, и другое вместе. Сняв шлем, он опустился на одно колено, посмотрел в глаза эльфа и спросил только:

— Почему?

Эрдан поджал губы, глянул на кинжал на поясе царевича. Проследив за его взглядом, Хэфер зло отстегнул кинжал, вынул из ножен и вложил в руку эльфа.

— Вот, держи, – процедил он. – Что будешь делать? Или оставить тебя здесь?

Пальцы Эрдана сомкнулись на рукояти. Их взгляды схлестнулись. В следующий миг эльф резко подался вперёд и приставил лезвие к шее Хэфера, не защищённой доспехом. Царевич не дёрнулся – только жестом остановил вскинувшегося Ануират.