Книга Выбор богов. Книга 2, страница 168 – Анна Сешт

— Я должен был найти тебя раньше…

В потемневших зелёных глазах, которые Хатепер помнил совсем иными – яркими, как у его матери, отражавшими тайны зачарованных чащоб, – отразилась боль. Но Эрдан не был бы высокорождённым, если бы не сумел быстро спрятать свою уязвимость.

— Только скажи, что это был не ты, Даэйал. Скажи, что корни ненависти всё ещё не проросли так глубоко.

Хатепер снял с шеи скрытую под широким оплечьем и туникой толстую цепочку из электрума. Переливавшийся радужно-голубым лунный камень в обрамлении серебряных ветвей мерцал на его ладони, и принц неотрывно смотрел на перстень Ллаэрвин Тиири.

— Всё по-прежнему, Эрдан, – мягко ответил дипломат. – Оправданий мне нет – моей власти, моих знаний оказалось недостаточно, чтобы прийти тебе на помощь вовремя. Но никогда я не пойду против твоей матери и её крови.

— Это она говорила мне…

Хатепер надел цепочку с кольцом обратно и спрятал. Он и не надеялся, что разговор будет лёгким, но Эрдан должен был узнать – и о посмертном послании Тремиана, и о предательстве клана Ассаи.

К концу рассказа эльф ушёл в такую глухую тоску, что, казалось, даже не слышал всех слов. Но когда речь зашла о Сильри, он вздрогнул и вышел из оцепенения.

— Тесс… Пресветлая же послала Тессадаиль вместе с Высоким Лордом Таэнераном! Настояла, чтобы кто-то из наших вассалов тоже состоял в посольстве в Лебайе.

— Леди Тессадаиль Нидаэ передала детали расследования царевичу Ренэфу – увы, вместе с посланием от той, кто пытался его убить.

Глаза Эрдана распахнулись от изумления, когда он дослушал часть истории о «Пьянящем вздохе».

— Высокий Род Сильри перешёл на сторону клана Саэлвэ, – со вздохом закончил Хатепер, понимая: только что он всё равно что крышку саркофага захлопнул.

— Да пожрут их гончие Каэрну! – воскликнул эльф. – Чтоб им никогда не упокоиться, отродьям неблагих. Сколько мать сделала для них! Они клялись оставаться нейтральными!

Хатепер молча кивал, позволяя Эрдану выплеснуть всё, что накопилось. Принц то сыпал проклятиями, то спрашивал в никуда, почему всё так.

— Ох, Данвейн, только бы Тесс благополучно добралась домой… – выдохнул он наконец. – Она-то расскажет Пресветлой. Как она? Когда Ренэф в последний раз видел её – она ведь была?..

Эльф не сумел закончить фразу, но смотрел на дипломата с такой надеждой, что тот не стал делиться своими опасениями на этот счёт. Если Мисра служила Таэнерану или, не дайте Боги, Иссилану – исход для леди Нидаэ мог быть не самым благостным.

— Она была цела и невредима. Ренэф не обидел её, – успокаивающе подтвердил Хатепер. – По сути, благодаря ей, её случайным словам мы и узнали, что ты в Империи и бросили все силы на поиски.

— Тесс знала… я ей сказал, – упавшим голосом признался Эрдан, отведя взгляд. – И теперь я не могу не думать… что, если?..

— Она рисковала, однако сделала всё, что могла, для сохранения мира, – возразил дипломат. – Нет, я не верю, что она способна предать тебя и рассказать кому-то. Даже то, что она решилась спросить у Ренэфа, было сделано скорее от отчаяния, от глубокой тревоги за тебя.

— Осознание того, как сильно разрослось предательство… оно отравляет, Даэйал. За каждым деревом начинаешь видеть смутные уродливые тени… и даже лица близких кажутся масками.

— Мне ли не знать, – грустно усмехнулся Хатепер. – Эрдан, если ты помнишь хоть что-то о своих пленителях…