Книга Выбор богов. Книга 3, страница 132 – Анна Сешт

Потом Тэра увидела псов. Крупные самец и самка, гибкие, точно отлитые из подвижных теней, обежали двор, принюхиваясь и прислушиваясь. Заприметив Тэру, оба встали в стойку. Не простые это были собаки – священные звери Ануи. Девушка поняла сразу, даже не глядя в их изумрудные глаза. Её щенок едва поспевал следом и с тявканьем устремился к жрице. Прижавшись к ноге Тэры, маленькая псица чуть дрожала, но храбро тявкнула ещё раз, обозначая, что здесь – её владения. Псы вызов не приняли, отнеслись к малышке снисходительно.

Когда из-за деревьев показалась женщина, священные звери заняли место по обе стороны от неё, приноровившись к её неспешному шагу. Сехир чуть поклонился, и Тэра последовала его примеру.

Гостья остановилась в нескольких шагах от них. Статная, со строгим лицом без возраста, она была облачена в тёмные одежды бальзамировщицы. Высокую ступень посвящения выдавали амулеты и сложная ритуальная причёска. Но больше всего Тэру поразила Сила, исходившая от этой жрицы, клубившаяся вокруг неё невидимыми тенями, прятавшаяся на дне её глаз, похожих на тёмные драгоценные камни. Подобную Силу девушка встречала прежде только у Бернибы и старейшин общины. Ни Лират, ни даже Перкау не могли сравниться с гостьей.

Маска безмятежности треснула, обнажив изумившее Тэру благоговение. Женщина приложила к груди ладонь, затянутую в льняную перчатку, и вдруг поклонилась ей. Это было настолько неуместно! Но остановить её Тэра просто не успела.

— Я – Кахэрка, жрица Ануи из храма Апет-Сут, – тихо проговорила гостья, поднимая взгляд, пристально, почти жадно всматриваясь в лицо Тэры. – По воле Владыки, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, и по воле мудрейшего Минкерру, Первого из бальзамировщиков, я прибыла, чтобы помочь тебе завершить обучение… Но клянусь Стражем Порога, похоже, что и мне есть чему поучиться у тебя, госпожа Тэра.

* * *

Тэра была взволнована настолько, что за ужином даже кусок в горло не лез. Владыка Секенэф исполнил обещание. Но чтобы прислать к ней не просто кого-то из столичных жрецов, а доверенную Первого из бальзамировщиков!.. Этого девушка никак не ожидала.

Беседу она предоставила вести Сехиру, не зная, как подступиться к тому, что сообщила гостья. Впрочем, госпожа Кахэрка была немногословна, но то и дело бросала на Тэру задумчивые взгляды, словно взвешивая что-то про себя. А когда с трапезой было покончено, она учтиво поблагодарила хозяев и произнесла:

— Прости, госпожа, моё нетерпение, но я бы хотела перейти сразу к делу.

— Конечно же, – кивнула Тэра, сама отчаянно желая того же.

Надёжное присутствие Сехира рядом помогало ей справиться с собой. Она сцепила пальцы, чтобы унять дрожь в руках, но хвост всё равно подёргивался. Знала ли Кахэрка, кем она была на самом деле, или Владыка оставил всё в тайне? Её имя жрице было известно, но только ли имя? Насколько она вообще могла доверять гостье? Скорее всего, могла, ведь Император сам выбрал эту женщину, значит, находил достойной своего высокого доверия.

И Боги, неужели теперь она была в одном шаге от того, о чём мечтала всю свою жизнь! Эта мысль заставляла сердце биться чаще. Но даже сильнее сейчас было другое желание – поскорее взять в руки письмо от Хэфера, узнать, что с ним. Прощаясь, они договаривались, что будут слать друг другу вести, передавать с кем-то из посланников Императора. Царевич не пренебрёг бы этой редчайшей возможностью.