Книга Выбор богов. Книга 3, страница 63 – Анна Сешт

— Я знаю, леди посол, – ответил принц, глядя куда-то ей за плечо, в ночь.

— Полагаете, нас всё же будут преследовать?

Кирдаллан холодно усмехнулся.

— У них нет возможности узнать, что в действительности движет нами…

— Простите, что Вы имеете в виду?

— Не могу сказать, – эльф покачал головой. – Как бы то ни было, наша битва состоится не здесь, в чащобах, а на Совете Высокорождённых.

— Если я могу помочь, хоть чем-то…

— Можете, – серьёзно сказал он, поймав её взгляд. – Но у себя, в землях Империи. Важно доставить Вас туда, даже не дожидаясь нашего союзника.

Иарит понимающе кивнула. Кирдаллан не был расположен к разговору и вряд ли скажет больше. С учтивыми пожеланиями доброй ночи они разошлись.

На следующую ночь её разбудил переполох в лагере. Даже прежде, чем Иарит взвилась на ноги, её окружили верные телохранители.

Эльфы быстро собирали лагерь. Кирдаллан, выкрикнувший несколько коротких приказов, уже спешил к Иарит. Она успела разобрать только, что следопыты пойдут вперёд, чтобы отвести… Кого? Куда?..

— Что происходит? – встревоженно спросила рэмеи, глядя на двоих следопытов, катавшихся в листве точно псы.

— Лезьте на дерево.

— Что? – изумилась посол.

— На дерево! Быстро! И держитесь как можно тише – они охотятся на звук, – уже через плечо Кирдаллан велел эльфу, собиравшемуся залить последний костёр: – Этот оставь. Риск велик, но свет – наше единственное преимущество.

— Ваше Высочество, а если огонь перекинется? – с тревогой спросил воин.

Кирдаллан помрачнел, бросил:

— Затушим, когда они уйдут.

Из обрывочных реплик остальных эльфов Иарит поняла, что сюда двигалось нечто. Что именно – это слово ей было незнакомо, а спрашивать было не у кого и некогда. В считанные минуты эльфы собрали лагерь, оставив маленький вкопанный костёр, едва дававший свет.

Решив не испытывать судьбу, посол забралась на одну из толстых нижних ветвей. Телохранители помогли и теперь держались рядом. Может, выглядели все они несколько глупо, но принц приказывал не просто так.

Отряд Кирдаллана рассредоточился. Извалявшиеся в листве и мху следопыты скрылись в чаще. Остальные влезли на нижние ветви, с оружием наготове. Иарит тоже предпочла достать меч, хоть и не знала, с кем предстоит сражаться. Кирдаллан посмотрел на неё и приложил палец к губам.

Воцарилась тишина. Как посол ни напрягала слух, она не могла различить ничего в неестественном молчании леса – только тихое потрескивание костерка да собственное дыхание. За границей света темнота казалась непроницаемой – лунные лучи скудно проливались сквозь ветви, едва обрисовывая фантасмагорические силуэты деревьев. Иарит ожидала увидеть горящие во мраке глаза – звери ведь подбирались к лагерю в прошлые ночи – но никого не было, только заросли чуть колыхались на ветру.

А потом её восприятие перекрыло странным чувством – пришедшим из ниоткуда животным ужасом, сковывавшим мышцы. Иарит даже не могла припомнить, когда вообще испытывала подобное. Дыхание перехватило, сердце билось где-то у сдавленного горла.

Она бросила взгляд на Кирдаллана, прижавшегося к стволу на ветви соседнего дерева. Принц только закусил губу, ничем больше не показав своё напряжение, но посол была уверена: не она одна испытывает этот нахлынувший вдруг первобытный страх.