Книга Сердце демона, страница 199 – Анна Сешт, Алекс Сэро

— Что поделать, друг, нам нужно туда, – тихо проговорила девушка, прислушиваясь к нити. Та вела к вратам, и жрица знала: поскольку стена сохранилась, другого прохода к припирамидному комплексу просто нет. Их путь лежал через гипостильный зал с трёхчетвертными колоннами.

— Давайте, милые, покажите путь, – подбодрил псов Альяз. – Мы за вами след в след.

Псы принюхались, поскуливая. Им явно не хотелось идти дальше, но по крайней мере, в отличие от человека и рэмеи, они видели, чуяли, куда ступать безопасно. Альяз пошёл за псами первым, Аштирра – сразу за ним. Брэмстон держался за её плечом, готовый подхватить, если придётся.

Обманчиво безопасная поверхность песка зарябила, как взбаламученный источник. Ближайшая плита со скрежетом поднялась, и под ней разверзся тёмный зев, похожий на ловушки древней гробницы. В следующий миг вся тропа пришла в движение. Земля содрогалась, разворачиваясь огромной спиралью. Сау двигались скачками, зигзагом – прямого безопасного пути к вратам не было. А вокруг, противореча всем естественным законам, камни и песок поднимались, медленно закручивались погибельным вихрем. Воздух стал тяжёлым, осязаемым и ранящим, как в песчаную бурю, – так, что едва можно было сделать вдох. Единственным ориентиром впереди оставались желтоватые спины псов, которые, несмотря на собственный страх, вели отряд к вратам по тонкой, одной им ведомой грани. Аштирра с ужасом видела, что иногда бездна разверзается почти у самых ног, и так легко было сорваться, оказаться перемолотой между камнями, как в жерновах. Она предпочла смотреть вперёд. Идти след в след за псами. Не оборачиваться. Иногда приходилось пригибаться, чтобы не попасть под звенья спирали из плит, или прыгать за сау, минуя опасный участок.

Шуа разразился громким лаем, ступив на уже по-настоящему твёрдую почву. Альяз отозвался радостным возгласом. Аштирра смутно видела силуэт пса впереди – слишком плотной была завеса поднявшегося песка. Показалось или в тёмной арке врат мелькнул чей-то силуэт?

Отряд наконец вышел из погибельной ловушки. Аштирра буквально вытолкнула своё тело вперёд, упала в песок, откашливаясь. Альяз и Брэмстон были заняты тем же. За спиной продолжала бушевать буря, отсечённая невидимой границей перед узкой полосой безопасной земли.

Сау рядом отряхивались, тяжело дышали, вывалив языки. Шуа, их добровольный вожак, подбежал к арке врат, принюхался… и вдруг попятился. Его лай стал высоким, надрывным.

Всё произошло слишком быстро. Они успели взвиться на ноги, похватать оружие, когда из-за стены молниеносно выскочило какое-то существо и уволокло пса в проём.

— Шуа! – взвыл Альяз, устремляясь следом со скимитарами наготове.

Аштирра поспешила за ним, уже успев снять с пояса хлыст. Брэмстон, обнажив саблю и кинжал, оттеснил её, пробежал вперёд. Но прямо в начале гипостильного зала они вынуждены были остановиться, натолкнувшись на замершего Альяза. Кочевник стоял, опустив клинки. Перед ним, в сетке косых солнечных лучей, пробивавшихся сквозь треснувшую крышу храма, простирался коридор. В нишах между золотистыми ребристыми колоннами стояли статуи рэмейских божеств. Каких именно – Аштирра не успела разглядеть, потому что дальше из этих самых ниш им навстречу выступили те, кто здесь обитал.