Книга Сердце демона, страница 205 – Анна Сешт, Алекс Сэро

«Мы заперты в скверне Секкаир, каждый по-своему. Твой отец сорвал ритуал культа и изгнал потустороннюю тварь. Но призыв пробудил то, что спало здесь. Я прошу тебя поспешить, Аштирра. Обещаю, скоро я расскажу тебе всё».

— Пожалуйста, скажи хотя бы, к чему я должна быть готова, Владыка Эмхет.

Кажется, он вздохнул.

«Ко всему, моя жрица. Но тебе не придётся встречаться с этим в одиночку…»

Они стояли перед зияющим зевом прохода, прежде замурованного, но теперь разобранного. Часть кладки обвалилась. Сбитые ступени уходили круто вниз.

Аштирра не могла избавиться от ощущения, что пирамида дышала, мерно, медленно, а из темноты прохода будто смотрела тысяча глаз. Ануират вокруг приглушённо скулили, переминаясь на лапах. Вожак клацнул на свору зубами, ткнул древком копья в клубок столпившихся у ступеней псоглавых. Но у него и самого шерсть была вздыблена, а уши прижаты. Аштирра подумала, что псоглавые уже успели побывать в пирамиде и знали, с чем могут столкнуться там. Жаль, не спросить…

Преодолев лестницу, они оказались в первом церемониальном проходе, зажгли бездымные факелы, разгоняя хищные тени. Темнота скалилась за границами света, и коридор казался бесконечным. Солнечные лучи с лестницы едва проникали сюда – здесь у Амна не было власти. Сау остались наверху – их тревожное взлаивание доносилось сюда раздробленным эхом, словно кто-то насмешливо отзывался им из лабиринта тоннелей впереди.

Проход подпирали грубо обработанные колонны, а на шершавых стенах не было ни рельефов, ни надписей. Приглядевшись, Аштирра поняла, что колонны будто источены, пористые, как старые кости. Ритуальные изображения со стен были даже не сбиты – выскоблены, выгрызены, осквернены. Ей не раз доводилось видеть, что делали с древними изображениями последователи новой веры, но то, что она видела сейчас, не было творением человеческих рук и инструментов. Что за неведомые твари совершили такое, жрица, пожалуй, не хотела знать.

Спящий безликий ужас пропитывал каждый камень здесь. Сами собой изнутри прорастали щупальца страха – первобытного, инстинктивного, шепчущего: «Беги, или умрёшь». Но даже не столько сама смерть пугала, сколько нечто иное… Словно, если погибнуть здесь, душа уже не вырвется к Водам Перерождения, останется здесь, в этих камнях, слившись воедино с тем неописуемым, что теперь составляло саму сущность Секкаир.

Когда Аштирра подумала об этом, то явственно вспомнила ужас небытия,постигший её после Посвящения. Сердце заколотилось как птица в силках, мышцы стали будто вода. Кровь стучала в висках, и перед глазами потемнело. Она не в силах была сделать ни шага дальше, забыв в этот миг обо всех своих целях.

Пальцы Брэмстона сомкнулись на её запястье, тёплые, надёжные. И хотя голоса спутников казались сейчас такими же далёкими, как всё привычное, рядом с ним Аштирра вспомнила, что была живой и настоящей.

Распахнув глаза, жрица посмотрела на Брэмстона и Альяза, с тревогой ожидающих её.

— Я в порядке. В порядке, – пробормотала она и устремилась вперёд, не выпуская руку менестреля.

— А кто-нибудь знает, куда идти? – растерянно спросил Альяз, нагоняя их. Среди Ануират ему явно было не по себе.

— Все Планарные Святилища состоят из множества шахт и проходов, служивших как ритуальным, так и практическим целям, – ответила Аштирра, поднимая факел выше, стараясь смотреть вперёд, а не на изуродованные стены. – Запутаться и заблудиться правда легко, но я… кажется, знаю, да.