Онлайн книга «Сердце демона»
|
Мир на самой кромке восприятия дрогнул, готовый рассыпаться. В следующий миг его рука сжала тонкое горло. — Сними эту маску, – процедил он. Краски расслаивались, крошились хлопьями пепла. Бесцветные сумерки окутывали рощу и храм, и вокруг не осталось ни души. Ладья свободно скользила среди высоких зарослей бумажного тростника, точно у самых Вод Перерождения. Её улыбка стала насмешливой, холодной, и образ поплыл, меняя сотни ликов, перетекающих один в другой. — Я лишь хотела напомнить тебе, кто ты и кем должен стать. Он стиснул горло сильнее. — Я всегда помню, кто я. Она рассмеялась, позволяя ему этот краткий миг превосходства. — И всё же раз за разом ты выбираешь судьбу не Владыки… а вещи. Миг – и всё изменилось. Они оказались в руинах храма, за границами которого лежала лишь безликая темнота. Цепи неизвестного сплава охватывали руки, распиная его меж древних колонн. Безразлично глядя в живую дышащую тьму, он ждал. «В моей власти спасти тебя в эту ночь, наследник. Твой народ ждёт тебя. Ты поведёшь его к победе». Звук шагов, текучий силуэт, обретающий любую форму – от самой желанной до ужасающей. Ничто уже не могло изумить его за всё время заточения, пусть века для него обернулись лишь парой лет. Раз за разом она пробуждала его сознание, и как не даровано ему было смерти, так не было даровано и перерождения. «Прими мой дар, Алазаарос Эмхет… но обещай, что в час, когда я призову тебя, ты пойдёшь со мной. Даруй мне свою волю так, как я сейчас дарую тебе жизнь… ведь для всего остального мира ты ужемёртв…» И всё же он жил. Жил вопреки всему. Солнечный свет бился в сомкнутые веки. Сознание балансировало на тонкой грани между сном и пробуждением. Кровавая ночь минула, как кошмар, порождённый воображением безумца. Алазаарос распахнул глаза. Рука метнулась к груди. Доспеха со скрещёнными на груди крыльями Богини не было, но на коже под туникой не осталось ни следа страшных ран. А ведь он помнил, как со скрежетом расходились металл нагрудника и его собственные кости… помнил так же отчётливо, как слова, звеневшие внутри. «Твой народ ждёт тебя…» Над ним склонилось обеспокоенное лицо жреца. — Ты жив, господин… Боги, мы думали, что потеряли тебя! «…ведь для всего остального мира ты…» Мёртв… — Жив… – хрипло подтвердил военачальник. — Слава Богам! – воскликнул жрец, и другие голоса вторили ему. – Наследный царевич жив! Наше дело живо! Наследник Ваэссира поведёт нас к победе!.. Алазаарос качнул головой, сбрасывая очередное ненужное воспоминание. Силуэт дрогнул – точно рябь пробежала по воде – и принял одно из привычных своих воплощений. Эта женщина была прекрасна в глазах смертных мужчин, но для него не было зрелища отвратительнее. Когтистые пальцы обрисовали черты его лица, скользнули по щеке. Демонесса склонилась к нему, коснулась его губ в отравляющем поцелуе. — Скольких Хранителей уже успело сменить твоё сердце? – промурлыкала она. – Скажи мне… скажи, где искать последнего? Разве не устал ты служить им, точно раб-каи,прикованный к кувшину? Все эти рэмеи, люди, искавшие власти и исполнения желаний, использовавшие его силу, не думая ни о нём самом, ни о цене. Всё в итоге приходило к печальному итогу… даже в тот единственный раз, когда амулет нашёл достойного Хранителя, а у Алазаароса появилась надежда… |