Книга Первая земля, страница 124 – Ками Мёрдок Дженсен

— Так точно, генерал, – отозвался Нафт, и раскаяние в его голосе согрело мне душу.

Я зажмурила глаза и стиснула зубы, отчаянно уповая на то, что мой план сработает. «Еж» стал медленно продвигаться к цели и резко завалился назад, когда въехал на внушительную каменную глыбу. Я крепко ухватилась за спинку кресла, чтобы не упасть, а капрал разразился нецензурной бранью, вынудив меня неодобрительно уставиться на него.

— Простите, мисс. Э-э, мисс генерал, – запинаясь, проговорил он.

После чего схватился за рычаг и резко сдвинул его вперед. Раздался кошмарный треск, когда гусеницы прокатились по прочному экзоскелету демона. Несколько напряженных секунд слышалось скрежетание зажатого панциря, который никак не покорялся давлению. Но наконец наступил предел возможностей жуткого существа, и его туловище захрустело под нами. Мы подавались вперед, а затем снова назад, когда «Еж» преодолевал очередной сегмент тела многоножки. Ослабленные предыдущими повреждениями фрагменты демонической тушки подминались без особого труда. Нафт с упоением направлял боевую машину на каждый новый сегмент, пока голова лонгхорна не скрылась под металлическими гусеницами.

— Фу, – услышала я сквозь нашивку.

Он ведь даже глазом не моргнул, когда увидел кашу из зомби. Должно быть, раздавленная многоножка просто отвратительна.

Солдаты «Ежа» одобрительно похлопали меня по спине, и, хотя я была совсем не против того, чтобы остаться внутри боевой машины, они вытащили меня наружу, чтобы вместе полюбоваться на нашу липкую победу. И да, зрелище было чрезвычайно противным. Просто представьте себе гной, смешанный с зеленой студенистой массой и рвотой. Я задержала дыхание и зажмурила глаза, чтобы не видеть этого безобразия, но все было бессмысленно. Демонические ошметки покрывали землю, «Ежа» и моих друзей, стекая крупными каплями.

— Отличная была идея, мисс… э-э… генерал, мэм, – похвалил меня наводчик, направившись вслед за мной к архимагу. – Капрал Нафт, – поприветствовал он Темнона, – какие будут распоряжения?

Но тот лишь отрывисто кивнул ему в ответ. Он напряженно сжимал челюсти и тяжело дышал через нос, а его лицо приобрело призрачно-белый оттенок. Что-то подсказывало мне, что подобная реакция не была связана с попавшими на него внутренностями членистоногого, и я протянула к нему руку, чтобы коснуться его, но он отпрянул от меня с гримасой боли.

— Тем?

— Демон зажал его своими клешнями, – пояснил Гриммаль сквозь изнуренные хриплые вздохи. – Как раз перед тем, как вы раздавили его. Рука Тема сломана.

— О нет. Мы опоздали! – Меня охватило ужасное чувство вины. – Ну почему я не отправилась за подмогой хотя бы на несколько секунд пораньше…

По руке Темнона заструилась его золотая магия, срастив сломанную кость. Его напряженные мышцы тут же расслабились, и он перекинул восстановленную руку через мое плечо, по-братски поцеловав меня в макушку и осматривая поле боя.

— Вы подоспели как раз вовремя.

Но внезапно, без пояснения причин, Нафт сильно толкнул нас обоих, отчего Темнон упал спиной вперед прямо в слизь, а я неловко приземлилась ему на грудь.

— Господи боже, Нафт!

Я дотянулась до него, с досадой шлепнув его по ноге, но моя рука ударилась о чересчур плотную поверхность.

— Ай! Что за черт?

— Не смотри наверх!