Книга Первая земля, страница 15 – Ками Мёрдок Дженсен

— Похитил? Нет, я спас тебя. И уже говорил тебе, что он в безопасности. Неманчии нужна только магия. Она скорее прихлопнет комара, чем станет возиться с ним.

— Неманчии? Той женщине в юбке-карандаш, которая напала на нас? – Старик серьезно кивнул. – Тогда зачем она вообще устроила на него засаду?

— Решила, что он волшебник. Кому еще могло быть дело до Эфирного камня?

Эфирного камня? О, видимо, Его Чародейское Величество так называет скрижаль Джемдет-Наср.

— Как вариант, писателю? – язвительно ответила я. Страх и раздражение обострили мой сарказм. – Философу, историку, археологу, антропологу…

— Забудь о нем! Твой друг не имеет значения. Есть более важные вещи, о которых тебе следует беспокоиться.

— Важнее, чем жизнь человека?

— Арр! – воскликнул Темнон, потирая руками лысину. – Почему ты такая упрямая? Неужели ты не понимаешь, что поставлено на карту? – Он вздохнул со всем терпением невольного мученика. – Разве тебе не хочется защитить все миры на Тропах Джента? В их число входит и Вторая Земля, которую ты хорошо знаешь.

— Что за Вторая Земля?

— Твоя планета. А в данный момент мы находимся на Первой Земле – моей планете.

Я решительно подошла к нему и заглянула в его глаза. Они были ярко-голубыми и очень ясными. Это был не взгляд старика, а взгляд, полный силы и энергии, в котором таилась какая-то тайна. Он не дрогнул и посмотрел на меня с такой же непоколебимостью.

Не совладав с эмоциями, я выплеснула на него свою ярость:

— Вы – безумец! И все, что говорите, не имеет никакого смысла! Верните меня домой! Сейчас же!

Я поразилась собственной наглости. Но мне было наплевать. Он заслужил это.

Темнон скривился в ответ на мой выпад.

— Ладно, – сердито буркнул он. – Я доставлю тебя домой, но только лишь для того, чтобы доказать, что твой друг-писатель в полной безопасности. А после этого ты будешь обязана выслушать меня. – Старик расправил плечи и скрестил руки на груди. – Таковы мои условия.

Как же он меня бесил.

— Как скажете, – пробурчала я.

Продолжая неотрывно смотреть мне в лицо, Темнон протянул руку.

— Дай мне Эфирный камень.

— Зачем?

— Он открывает Тропу Джента на Вторую Землю.

— Что еще за Тро…

— Тропа Джента, – снисходительно перебил он, – это магически созданная сквозная дыра между планетами. А Эфирные камни – ключи, открывающие Тропы. Ты не сможешь вернуться домой без своего Камня.

Звучит скверно.

— Но я выронила его.

— Ты что?

— Пока падала. Невелика беда.

— Невелика?.. Да она просто огромна! – возмутился Темнон. – Живые существа надежно защищены на Тропах Джента, но предметы могут улететь в открытое пространство, если их не удерживать. Неманчия, вероятно, сразу последовала за нами по тому же пути. И она уж точно не упустит из виду Эфирный камень, парящий рядом с Тропой! – Старик нагнулся и зашарил по полу. – Здесь его нет, значит, он затерялся в Фулкруме^[10]. А если его найдет Неманчия? О, это же просто катастрофа! Она сможет использовать его, чтобы попасть на Вторую Землю в любое время. А возможно, даже задействует твою связку с ним, чтобы выследить тебя и убить, как поступила с остальными.

— Она придет сюда? – запаниковала я.

— Ее Тропа Джента ответвляется от главного пути со Второй Земли куда-то на Первую. Если бы мы знали, где это, то не попали бы в подобную передрягу. – Старикан расхаживал взад-вперед перед камином, закатывая самую недостойную истерику, которую я когда-либо видела, в особенности со стороны пожилого человека. – Ты должна была помочь! – закричал он. – Я использовал тринадцать Троп Джента, чтобы найти тебя и переместить вместе с Камнем сюда! Что было отнюдь не легко, надеюсь, хоть это ты понимаешь!