Книга Тень и прилив, страница 132 – Рейчел Гринлоу

— …и, конечно, Бриэлль вскоре поручат новое задание.

Бриэлль вздрагивает и смотрит на главную охотницу, Лессифар. Женщина вздергивает подбородок, указывая на сидящую напротив Бриэлль.

— До поимки ведь остались считаные дни. Не так ли?

— Да, – бормочет Бриэлль и тянется к стоящему перед ней стакану с водой. В горле внезапно пересохло. – Считаные дни. Она достаточно доверяет мне, чтобы ослабить бдительность. Я подберусь ближе, как и планировала.

Лессифар сверлит ее оценивающим взглядом, и Бриэлль поднимает глаза, принимая вызов. Лессифар кивает, удовлетворенная, и переходит к следующей охотнице. А у Бриэлль все внутри падает, хотя она и не показывает виду, просто отпивает немного воды и, скрывая дрожь пальцев, ставит стакан на стол и с грацией хищника откидывается на спинку стула. В голове бушует буря разрозненных мыслей о Лори, о том, куда она исчезла, что сделала. О ее дезертирстве. Так это называют ведьмы. Лори никогда не позволят вернуться в этот ковен – или вступить в любой другой.

После собрания – опять тренировки. Но Бриэлль не до того, она рассеянна и зарабатывает несколько синяков и резкий выговор, причиняющий больше боли, чем полученные ушибы. Волочась в умывальную, она слышит мужской голос. Отчетливый гнусавый голос, от которого желчь подступает к горлу. Завернув за угол, в вестибюль, она видит его. Капитана Спенсера Леггана. На лице его, как всегда, маска безупречной вежливости. Форма отглажена и идеально чиста. Плечи расправлены, руки сцеплены за спиной. Единственное, что указывает на его истинную натуру, на того холодного жестокого монстра, которого Бриэлль теперь знает, – это легкая ухмылка, кривящая уголок рта.

— Бриэлль. – Он отворачивается от встретившей его ведьмы, которая уже спешит в кабинет мал сообщить о посетителе. – Какая неожиданная радость.

— Ох, хватит вежливой чуши, Спенс, – отвечает Бриэлль со вздохом. – Я не в настроении. Мы оба знаем, что я – последняя, с кем бы тебе хотелось столкнуться.

Он усмехается.

— Ты ничуть не изменилась. Это бодрит. Скажи-ка, как там продвигается твое задание? Маленькое чудовище оказалось трудно поймать, да?

— Не твое дело.

— Нет, это очень даже мое дело. – Его серо-стальные глаза неумолимо сверкают. – После исключительного успеха на Дальних островах я занялся Везучими. А Мира Боскавен доставляет мне немало хлопот.

— Ты хочешь убрать ее с дороги, чтобы подчинить себе острова, превратить их обитателей в жалких рабов и…

— Ты так и не поняла, да? – мягко перебивает он, качая головой. – И все еще, спустя столько времени, не видишь правды.

Бриэлль стискивает зубы.

— Я вижу только разбойника.

Капитан подается к ней и режет короткие жесткие фразы:

— Эти острова мои. Не Миры, не Дома Тресильен. Мои. Как глава дозора Везучих островов, назначенный правящим советом, я наведу порядок. Принесу процветание Арнхему. Полагаешь, это правильно – то, что вытворяет каждую зиму крохотное сообщество воров и мародеров? А? – Он выпрямляется, фыркает. – Я сровняю Розвир с землей. От него не останется ничего, мы сотрем это название из всех учебников, со всех карт. Между портами Арнхема и столицей Лицины будет налажена беспрепятственная изобильная торговля, а меня прославят. И предоставят выбор будущих должностей.

— Но остров – часть Арнхема. Об этом ты не подумал? Не подумал о том, что они голодают каждую зиму? О том, что они в отчаянии? Что эти люди нуждаются в помощи, а не в истреблении?